与沈少将军绑在一起，你可明白？”

    裴子宋愣愣看着她：“竟有这等道术？”

    “可不是，我那嫁衣都快做完了，绝没有要与沈少将军退亲的意思。”

    裴子宋迟疑之下耳根一路红到底：“是裴某误会了，裴某惭愧！”

    “不怪你，这不赶巧了吗？”姜稚衣摆摆手，“所以你千万别想不开离京，你母亲身体不好，你这离了京，岂不顾不上家了？”

    裴子宋缓过一阵脸热，摇头：“郡主也误会了，我的确因此未曾向郡主作别，但并不是因此离京，那日去道观，我便是去择定赴任期日的。”

    “你这是——”

    裴子宋正色起来：“在书院时我曾同郡主说，为国为民，大有人在，不缺我一个，母亲却只有我这么一个儿子，为社稷抛弃至亲，实非我愿……可这次亲历旱情，又经杏阳一战，我心有所感，只觉当日之言太过轻忽，如今正值朝廷用人之际，母亲不愿我为她守着小家，我也决心为天下千家万户尽自己一份力。着急出发，是因我赴任之地正是杏阳，战火后的杏阳亟待重建，我想尽快协助曹司马——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏阳。”

    裴子宋说这番话时，眼底光芒闪动，仿佛在向往一座生机勃勃，繁荣昌盛的州城。

    “原是如此……”姜稚衣长出一口气，笑道，“那太好了！杏阳有你与曹刺史，定会很快重现生机。”

    “郡主与沈少将军日后来往于河西与长安，经过杏阳也可进城落脚，我招待你们。”

    “一定。”姜稚衣一看头顶的日头，“倒是我耽误你赴任了，你这便快快启程吧！”

    裴子宋看着面前的人，郑重长揖到底：“子宋此番决定，亦是受教于当初在杏阳的郡主，有幸与郡主并肩作战过一程，愿郡主往后平安顺遂，喜乐无忧，与沈少将军幸福美满。”

    姜稚衣回礼道：“也愿裴公子前程似锦，有志竟成。”

    裴子宋再次长揖，随即退后转身，掀袍走上马车。

    姜稚衣在原地目送他离去，仿佛看到很多年后的国之栋梁朝之股肱，在这兴武十二年八月的秋日踏上了他仕途的第一步。

    欣慰地望着马车驶远，姜稚衣转头看向惊蛰：“好了，回去吧，方才说起嫁衣，差点忘了阿策哥哥让我好好盯着的，这便催上一催去！”

    入了秋，天气日渐转凉，这十年难遇，给大烨带来深重灾难的热夏终于偃旗息鼓。

    永恩侯的咳疾缓解许多，不必卧病在榻，已可下地行走。

    姜稚衣放宽了心，看李答风得了空闲，便让他也不用再成日守在府上，大可去外头转转，譬如去“风徐来”喝喝小酒。

    临近中秋的这日午后，姜稚衣独自在瑶光阁晒着太阳逗虎虎，忽见惊蛰喜上眉梢地进来：“郡主，奴婢刚刚收到一个好消息，张道长当真云游归来了！”

    姜稚衣立马放下手中的逗猫棒，直起身来：“可叫我逮着了，咱们这便去太清观，将那话本的事好好问个明白。”

    惊蛰虚虚拦下人：“郡主稍安，如今张道长跑得了道士跑不了观了，您还是先看看另一个好消息。”

    “看看？”姜稚衣疑惑眨了眨眼。

    惊蛰抬手，朝后轻轻击了两下掌。

    一名老嬷嬷捧着一只沉甸甸的衣匣进来，堆了满面的喜色：“恭喜郡主，您的嫁衣做好了！”

    姜稚衣欢欢喜喜快步上前，看着嬷嬷怀里的紫檀木衣匣，却像近乡情怯一般有些不敢打开，默了默慢慢伸出手，小心翼翼抚摸过匣盖印刻的囍字。

    耳边忽而响起临别那夜元策的声音——好好在长安，等我来娶你。

    “做了半年多的嫁衣，郡主快些打开瞧瞧吧！”惊蛰与嬷嬷笑着看她。