殿外响起。

    内侍惊了一跳，刚想训斥守门的侍卫，抬眼见是宝嘉公主，又看跟在后头的侍卫满脸为难，当即噤了声。

    兴武帝向侍卫挥手示意退下吧，抬眼看向宝嘉。

    宝嘉跨过门槛走进殿内：“父皇的良苦用心，就是拿她阿姊的前程，拿玄策军的性命，拿德清公主的大义一起绑架她吗？”

    “父皇的良苦用心，就是分明决定牺牲她，却还要她主动向天下人陈词表愿，好堵住那些诟病您决议的悠悠众口？”

    “父皇如此良苦用心，不知宁国公在天有灵，可会后悔当年拼死拱卫您回京！不知您午夜梦回可曾良心难安过！”

    兴武帝面色铁青地盯着宝嘉，胸膛起伏着咳嗽起来。内侍吓得脸都白了，一面去拍抚兴武帝的背脊，一面拼命给宝嘉使眼色。

    “……朕为天下人谋和平，惜边关将士性命，何错之有？何须良心难安？”

    宝嘉像听见了什么笑话：“您究竟是惜边关将士性命，还是害怕您的将军先退北羯，又平河东，若再定西逻，便要功高盖主？河西分明有一战之力，玄策军从不怕战，是您怕了，您怕这个仗一打，天下从此只认沈氏，不再认您！”

    啪一声瓷盏碎裂的响动，一只茶盏砸到宝嘉脚边。

    宝嘉缓缓低下头，看着飞溅上裙摆的滚烫茶水，嘴唇轻轻打颤。

    内侍着急道：“陛下平叛伤势未愈，公主殿下还请慎言——”

    兴武帝一声又一声急喘着气，拿手指着宝嘉：“……朕坐在这个位子上，有朕不得不做的事，当初朕防河东，河东果真反了，朕错了吗？若朕不防，你眼下可还有机会站在这里教你的父皇做事？你既明白朕在防备河西，可敢说他沈氏不曾有过一分一毫的反心？若他沈氏当真问心无愧，不过一个未婚妻而已，让来尽忠为国有何不可，他应下，回头朕大可再赏赐他十个百个未婚妻！”

    宝嘉深吸一口气，点了点头。

    八年前她在这里跪了天夜求父皇赦免李家，她的父皇也说——不过一个郎婿而已，朕给你换一个更好的就是了。

    她早该明白，在她的父皇眼里，这世间所有情意都不值一提，所有爱人都可以被代替。

    “他们是否问心无愧，儿臣不知道，但总好过您根本没有心……听闻父皇如今夜夜惊梦，每每醒转总以为叛军在侧，儿臣祝父皇当真能靠牺牲功臣之女，功臣之妻，换来您的高枕无忧！”

    黄昏，瑶光阁内，姜稚衣看着漏夜登门的沈家继夫人，让惊蛰给她上了一盏热茶。

    过去姜稚衣只知道，沈家继夫人是原夫人元氏的亲妹妹，大家都称她为小元氏，以为或许这对姐妹相貌相似，元氏病逝后，沈节使便娶了她的妹妹为继。

    直到在河西才晓得，小元氏当年一开始便知情姐姐诞下的是双生子，姐姐病逝后，沈节使若不娶继室，孩子便没有娘，可若找了别家姑娘，唯恐双生子秘密暴露，小元氏为了姐姐在天上安心，也为了姐姐留下的孩子，这便嫁进了沈家。

    然而直到沈节使战死，小元氏都未有出。姜稚衣猜测可能因为小元氏本就不是来做沈家的夫人，而是来做沈家的盟友，也可能不论是小元氏，还是生前的沈节使都已经对生育此事心存阴影。

    小元氏接过热茶，忧心忡忡：“依郡主看，圣上的心意可还有转机？”

    姜稚衣紧抿着唇摇了摇头。

    “宫里也问过了妾身的意思，妾身不曾妄答，却怕圣上已经派钦差去试探阿策，妾身担心——”

    姜稚衣目光空洞地盯着窗外西北的方向：“夫人担心他忤逆圣意。”

    小元氏闭了闭眼：“圣上试探阿策，无非想看他是否有二心，是将军害了阿策……”

    姜稚衣一愣，目光