“你想听我的真心话吧？”恭也说。“老实说，我还是很犹豫要不要请你来我的店帮忙。”

    “为什么？”

    “我觉得我和森泽小姐保持敌对，比较能刺激彼此成长——至少我的主观看法是这样。”

    就理论上来说，或许是这样没错。

    因为对夏织来说，再也没有比恭也更难超越的高墙。虽然世上有很多厉害的甜点师傅，但真正能威胁到自己的，不是出现在电视上的明星级甜点师傅，而是身旁优秀的前辈。那总是令人望其项背的高度，更能激发自己努力向上的企图心。

    可是——

    夏织沉默片刻后，主动开口。“我想到一个既能在巿川先生的店帮忙，又不会抹杀自我特色的方法。”

    “什么方法？”

    “我每天都会努力工作，但偶尔可以给我一点私人时间吗？”

    “什么意思？”

    “我想参加甜点比赛，藉此好好思考什么是自己的特色。”

    “参加比赛用的甜点和拿来卖的甜点，着眼点和方向性可是截然不同哦！”

    “这我明白，但为了能边工作，边磨练自己的特色，我想参加比赛是最好的方法。”

    甜点比赛不仅讲求整体造型设计，对于味道的审查也很严格。因此，除了基本功必须扎实之外，还要有卓越的创造力。平凡之作根本不可能得奖。

    “我会以打进前三名为目标努力的，绝对不会麻烦到市川先生，如何？”

    “你打算参加哪里的比赛？”

    “国内、国外、哪里都行！市川先生要不要也一起参赛呢？”

    “我？”

    “这么一来，我们就能公开地一较高下。”

    恭也楞楞地看着夏织，终于掩不住诧异地问：“你这是在向我下战帖吗？”

    “是的。这样就算去市川先生的店帮忙，也不会丢了自己的特色，不是吗？”

    “……好吧。我明白了。我正式聘请森泽小姐来我的店里。”

    “真的吗？”

    “嗯。”

    恭也主动伸出手。夏织赶紧回握，担心要是不赶快握住，恭也又就会像幻影一般消失，这一切会不会就像作梦一样，只是一场谎言？夏织心中满是不安。

    但恭也的手是那么坚定温暖。那是一双无数次出现在自己梦境中，现在却再真实不过的手。