当天夜里，温彦之回螳螂胡同的小院儿收拾了一干物件，告别云珠，随父兄一道回了温府。府中已拾掇出他早年居住的庭院，一应仆从四五人将宅屋扫洒干净，和和气气迎三公子回家。

    然温彦之独居三年，终究不喜热闹，过了四五日只告过母亲、大嫂，将仆从退回中馈任遣，只留那个两三日去他小院儿收整一趟的张叔晨昏一来，理理琐碎小事、收拣待洗衣物也就够。

    这庭院居温府最东，外头是个三尺巷，周遭皆是中小富户，晨间有三两妇人相约行过会有零碎笑声传来，到了黄昏后万籁俱寂，颇算安宁。

    实则说是早年住所，早也不过是三年前。

    温彦之从小住在东林府的宗家，三年前入京考学时，家里并不同意，皆劝他弃考，于他压力颇大，且他一贯有文人酸骨，怕有心人说自己借家中权势入举，不是真才实学，故参科前都与龚致远租住外屋，高中状元之后才被老爹接回府中住过一年多些，后来出了秦家的事，他也就变卖了些书画、替人写些风雅颂或文书，换了属于自己的钱财，购置下螳螂胡同的小院儿搬了出去。

    当年遭逢大变，他立在这东院里看着东西一道道搬出去时，大哥身在关外监军，父母在院门口揩着眼泪送他。那时候二哥还在京中九府，没来得及叙说一二送他出门，就被司府急事请走。

    二哥临走回头望他的那一眼，他至今都记得。

    那双眼睛透彻又冷厉，许多话不必说，只那一看，温彦之就懂。

    二哥眼中好似在说家中早提点过他不是做官的料，他非要淌这是非宦海的泥汤，如今也是自取的果，心疼的是府中上下父兄母嫂，痛是痛在他自己身上。

    如今情状何其相似，不过出门换回府，宦海变情场，一朝物是人不非，只他心里多了个齐昱，世间不过波折依旧。

    可他不觉痛。

    这虽煎熬，但心里有盼，有梦做，有人思念，就什么都好。

    三日前龚致远与方知桐一道回京，同行来的谭一秋是借车一道来京中参科的，原三人想一道往温彦之小院拜会，却听云珠说温彦之已回了家中住，于是递来拜帖隔日才得以看望。

    细说下，温彦之才知南隅贪墨重案落了判，谭一秋父亲确凿因不察被罢了官，可查明并没参与罪行，就已放出自由身了，于谭一秋这新科试子还算作个安慰，叫他能安心考学。

    龚致远担忧温彦之与齐昱的事，一直同方知桐一道宽慰温彦之一切会好，谭一秋坐说了一二，急着回去再温书，便自行辞别。走出了院子几步，他却又折回来，红着脸问方知桐能不能继续给他再讲讲破题承题，临近了日子他心里着紧。

    彼