埋下童年记忆的土地是故乡。

    周恩来同志十二岁离开家乡求学，寻求救国救民的真理。

    后来，他作为共和国的总理，日理万机，“衣锦”而未能“荣归”，始终未能再回家乡淮安一次。

    但是，他对于养育自己的那片故土，始终怀着深厚的情感。

    无论是他青少年时代写的作文、书信，还是他后来与家乡亲人的谈话，无不流淌着他对故乡深深的眷恋。

    <er h3">一

    一九五八年七月的一天，夜色姗姗而至时，一个中年男子走进中南海大门，匆匆步入一座树影斑驳的庭院。他是江苏省淮安县副县长王汝祥。

    “吃好了吗？”总理老远打着招呼，拉着老王在客厅内的藤椅上促膝坐下。老王局促不安地搓着手低着头，不敢正视总理的目光。两天前，他见总理时，曾经转弯抹角地以汇报故乡的情况为由暗示家乡的困难，希望总理帮助解决点钢材以发展地方工业。总理却一语道破：“你是来找我这老乡开后门的吧！”老王顿时脸上火辣辣的。这一次等待他的将是一种什么方式的批评？老王心神不宁地抹了一下汗水。

    只见总理沉吟片刻，颇有歉意地说：“老王，这次你来，我招待不周，仅让你吃个便饭，你一定要嘀咕我这老乡小气了。”

    “不，不，总理，那天，我吃得很好。”

    总理摇了摇头：“你们在下面招待客人可能比它丰盛，我这总理不自由啊！国务院有待客标准，我不能例外。”

    片刻，总理突然问起老王：“听说你们要重建我家的房子，不要以为我是总理嘛！”

    “不是重建，是修理。房子年久失修，快要倒塌。我们把它扶扶正。尔萃（总理侄子）当兵了。拥军优属，也是我们应做的工作。”

    “房子倒了，就把它拆掉。你们对城内地主的房子怎么处理的？我那房子，我看可以没收。”

    老王愣了。片刻，他灵机一动：“总理，城市没搞土改，怎好随便没收房子？”

    总理听后，忍不住大笑道：“好，不谈没收，不谈没收。”

    老王也跟着笑了起来。

    总理突然话题一转：“老王，老乡之间可不行搞贿赂。”

    “贿赂？”老王心中吃惊不小。想起这次进京，带了一些家乡土产茶馓，托总理办公室的同志转交给总理。

    “这是家乡人民的一点心意，请总理尝尝。”

    “尝尝？整整一大铁盒子哩！不准请客送礼，国务院有规定。”

    “这……”

    总理看出了老王的心思，抬手摸了摸鬓角，哈哈大笑：“看，都把我当成黑脸包公了！这么多年，你是第一位从家乡来找我的父母官了，好吧，我也只好破例地来个执法犯法了。”

    总理十分感慨地说：“离开家乡太久，连你这父母官都不理解我了！”说罢，又轻声地问道：“文渠没有堵塞吧？”

    “没有。”

    “小时候，我和小伙伴常常在文渠划船打水仗，大人们怕出事，把小船都锁起来，我们就悄悄地把锁敲掉，划船远游，吓得家长们敲起大锣，满街巷吆呼寻找。一天中午，我和几个小伙伴偷偷把船从文渠划到河下去，婶娘守在码头，左盼右望，直到太阳落山，才见我们的船影。她急忙跑步相迎，身子晃动了一下，差点跌倒。我很怕，心想，这回免不了要挨惩罚！可婶娘半句也没责怪，相反，一把紧紧地搂住我，眼泪刷刷往下淌，这比挨了一顿打还使我难受，我忍不住也哭了……”

    总理仿佛又回到了天真烂漫的孩提时代，变得年轻多了。老王见总理对故乡如此情深，便说：“总理，你离开家乡这么多年，现在家乡变化不小，你老该回去看看。”