程溏曾有逃离天颐山的经历，桥生身为承阁首领亦熟悉山中地形，二人坐在树下，以树枝为笔，涂画着商议路线。从前程溏带着沈营走的一条山道，一年前被山洪冲袭，如今已不通。桥生手中的树枝戳着地上软泥，皱紧眉头，啪的一声枝条折成两截，飞到了东南一角。程溏双目一亮，伸出伤指虚指那处，喜道：“便是那里！”

    桥生定睛一看，迟疑道：“桑谷？”程溏点头道：“不错，桑谷便在那条山道左近。当初祝珣曾指点雪庵去往桑谷的秘道，若能由此入谷，便可从桑谷另一头下山。”桥生仍有顾虑，“既然纪雪庵知道，难说正道不会派人守在那里。”程溏颔首附和，“的确如此。但据我所知，正道高手大多重伤，能出来搜山的人手不够，实力亦平平。桑谷一役于正道记忆尤深，正是他们避之不及之处，或许当初最险要的地方却是如今最安全的。”桥生沉吟片刻，点了点头，“唯今只得放手一搏，所幸桑谷进可攻退可守，便在里面躲藏两三日也难叫人找到。”

    二人商量完，程溏留在山洞口看守，桥生去谷中觅得清水野果。时逢早春，也只有地势低缓的谷壑中才结有果子。他一气摘了许多拿外衫包好，等回到雪峰上，恐怕只好饿着肚子行路。

    三人是夜离开山谷。一连数日，白天大多藏身洞穴，月色好的夜里才勉强赶路。通常桥生先行探路，程溏背着韦行舟只走他示意的路。仅有一次，前头隐隐传来打斗声，程溏按住韦行舟身体躲在野草丛中。待到桥生一身血气归来，抬手捂住臂上添的新伤，哑声道：“出来罢。三个毛头小子，都被我杀了，尸首也已处理好。”

    赶路途中，韦行舟始终被点哑穴。桥生每天喂他喝三次水一次饭，当真仅仅叫他活着而已。他与程溏并无太多交流，数天的朝夕相处却慢慢生出默契。桥生出身捕风楼，又在承阁出类拔萃，自然精通轻功暗器，纵然有伤，仍称得上来去无踪。但之前程溏的确说中他的苦处，他只擅长孤身行事，带着形同废人的韦行舟着实累赘。程溏伤在手指，不能做太多事情，但情急之下桥生将韦行舟丢给他，他自有办法护得二人周全，倒叫桥生刮目相看。

    桥生坐在溪边，俯身掬了满掌清水，仰头灌了下去。程溏靠在树下，双手捧着水囊喝完，递还给桥生。后者再次装满水，抛上岸丢至韦行舟身旁。韦行舟右手举起水囊，他喉间穴位阻滞，呛咳不得，只能小心翼翼喝得极慢。程溏拿手背揩了下嘴角，此处溪流大约是寒峰雪水所化，冰凉甘冽，微微带着清甜，多少缓解了整日空腹的烧灼。桥生抬头看着天上星子，辨认方向，而后躺倒在地上，舒了口气，“再过两日便能到桑谷了。”

    他与两个桑谷童子一