秋夜寒凉。

    经此一遭，姚蓁心神大乱，紧紧攥着毒药，沉默地立在夜幕之下，手掌之中却渐渐沁出薄汗。

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    宋濯此次外出，并没有告诉姚蓁所为何事，因而姚蓁只知事态颇为严峻，但不知具体如何。

    他一去十日，未有丝毫讯息传来。饶是姚蓁不满他将自己囚禁，然天下大义为先，她未免有些焦心，于情于理，皆有些担忧他的安危。

    又因秦颂塞给她的那包毒药始终压在心头，她心事重重，渐渐对任何事都有些提不起兴致。

    近日的天气亦十分反常，屋舍之上，阴翳密布，沉闷不已，分明已是季秋，却恍若孟秋气候，昼湿热而夜凉寒。

    天幕上攒动着的灰沉的云霭，蔓延到百里之外的城镇上空。

    疠所之中，宋濯坐于案首，思忖一阵，缓声道：“秋行夏令，阴阳失位，寒暑错时，是故生疠（1）。”

    桌案两侧的当地官员与医师纷纷应和，不知是谁长嗟一声，低低的交谈声霎时归于岑寂，屋舍中的气氛一时有些凝重。

    众人六神无主，却不约而同地看着案首上坐如玉山的宋濯。

    宋濯垂着眉眼，如玉的长指点在摊开的卷宗之上，须臾，沉声道：“染疟寒者，多为农户。”

    有人上前应道：“是。”

    宋濯一目十行，浏览着卷宗上记载着的症状与死因，面色稍微凝重，冷声道：“疠病初起时，未曾重视，故而使其势日益壮大，民不聊生。”

    座下负责此项的官员，立刻面白如纸，满头大汗地请罪。

    宋濯掀起眼帘，瞥他一眼，不曾追究，转而吩咐道：“即刻舍空宅邸，做病坊，置医药，集中而治。”

    那官员如释重负，即刻便领了几名医师下去布置。

    宋濯又点了两个人，让他们去处理家禽死尸，通浚沟渠。

    那二人领命，自座中起身离开。

    屋中余下官员，大气也不敢出一声，原本有年长而不屑者，此刻丝毫不敢轻慢这位年轻的首辅。

    宋濯平静地对待四周看过来的目光，继续看卷宗。

    他的目光，落在一行字上，微微一顿。

    “八月晦，冯县一农户夫妻伤疠而死，满舍秽气；溯其根由，因既望，家中六畜接连而亡，夫率患热病，妻随其后。”

    宋濯的清沉的目光，久久停在“冯县”二字之上，眉尖微微蹙起。

    他清楚的记得，姚蓁逃往冯县时，曾在沿途一农户家中停留。

    座下众官员见他冷着脸，久久看着一页纸张不语，以为哪里出了纰漏，皆眼观鼻鼻观心地低垂下头颅。

    宋濯眼睫轻眨，眸中微澜。片刻后，长指微挑，将那页纸翻过去，心中却始终挂念着姚蓁。

    时隔近半月，姚蓁应当无恙。

    但无论是不是他多心，他都须得快些将这边的事务处理完善。

    *

    九月朏(fěi)。清濂居中。

    是日，天幕晴朗。

    姚蓁怀拥着猫儿，坐在窗前的书桌旁临摹宋濯的字。

    宋濯曾教授过她一段时日的课，她的字形本就与他的有几分肖似，如今刻意临摹之下，相似程度能达到七八分。

    姚蓁说不清自己为何要临摹他的字，笔下一顿，写错一个笔画。思索一阵，只当自己是为日后可能的突发事件做好打算，兴许习得他的字，会派上些用场。

    她将笔搁下，抬起手，将写着错字的旧纸叠好，放置一旁，取了一张新的纸张。

    新纸才铺陈在桌案上，姚蓁怀中的猫儿忽地“喵喵”叫了两声，支起脑袋，圆溜溜的眼眸望向她身后，要从她怀中挣脱。

    姚蓁