姚蓁淡声道：“何出此言？”

    姚蔑目光闪烁，低声道：“传闻中，我并非父……先皇骨肉，血脉不纯，难继大统。如今皇室正统血脉唯有皇姐一人，当由皇姐继位。”

    姚蓁轻轻地笑了一下：“我并无此意。”

    姚蔑飞快地眨动两下眼，旋即面容微僵：“皇姐不愿，难道是想让首辅继位吗？”

    姚蓁笑意收敛了些，笃定道：“他亦无此意。”

    殿中又陷入沉默。

    姚蔑低垂着头，不知在想些什么。

    姚蓁偏头望向窗外璀璨的日光，眯了眯眼。

    “皇姐。”姚蔑再次开口，声音中带着一点茫然的试探，“我当真不是父皇的骨肉吗？”

    姚蓁的目光变得悠远起来。

    她想到了幼时，宫中隐约的流言。

    姚蔑同她并非一母所生。

    他出生后不久，生母便意外而死。骊皇后见他失恃可怜，她膝下又仅有姚蓁一女，便将他抚养在膝下，当作嫡出的孩子来养。

    姚蓁隐约记得，姚蔑一开始并不叫“蔑”。

    他本名似乎叫姚茂，生母出事之后，父皇将他的名易为带有贬低之意的蔑字。

    其中内情究竟为何，姚蓁便不得而知了。

    很久很久之后，姚蓁偶然听到宫婢在一起嚼舌根。

    她们唏嘘不已，说出身奴籍的王美人，明明享有荣华富贵，却偏要同侍卫通|奸，才被陛下悄无声息地赐死。

    王美人，正是姚蔑的生母。

    ……

    姚蓁眨动了一下眼，眼神聚焦，回过神来。

    姚蔑究竟是否为先皇亲生，她不得而知。

    或许是捕风捉影、空穴来风；又或许仅是编排出的宫闱秘闻。

    真相究竟如何，已经不重要了。

    重要的是——

    “蔑儿。”姚蓁放沉语气，面容沉肃，“你如今坐在大垚最尊贵的位置上，你只需知道，你姓姚，你是先帝亲封的太子。真相与否，并不重要，只要你坚信你是父皇的骨血，你便是。你在，江山便在，姚氏皇族永存。只要你一日姓姚，大垚的江山便没有易姓。明白了吗？”

    她的此番话重重敲入姚蔑胸口。

    姚蔑如醍醐灌顶，怔了一会，猛地抬起头，又惊又喜地望着她，眼中燃起一簇光，用力点头：“我明白了！”

    “此话，日后永远不要再提及了。”

    “是。”

    见他一扫往先的颓靡神情，姚蓁笑了笑，倚在软塌上，阖上眼眸。

    过了一阵，姚蔑试探地唤了一句：“皇姐？”

    姚蓁阖着眼，应了一声。

    姚蔑唤过她后，却不再说话了。

    姚蓁等待一阵，始终没有听到下言，便睁眼看他。

    姚蔑眼神发飘，脸涨得通红，对上她的视线，讷讷道：“此先，朕做了一些事，思索良久，不知该不该与皇姐坦白。”

    “我早就知道了。”

    姚蔑一懵：“啊？”

    “过去的事，便毋庸再提。人总是要向前走的。”姚蓁站起身来，睨他一眼，唇角微弯，不欲多言，朝殿外走去。

    即将踏过殿门时，她脚步一顿，没什么情绪的评价道：“陛下，你是天生的帝王之才。”

    姚蔑面色一僵，头垂得更近。

    姚蓁不再多言，浅笑着迈出议政殿。

    玉阶外，是一片寥廓的秋天。

    秋风抚衣，秋高气爽。

    姚蓁看着眼前景色，心境亦豁然不少。

    姚蔑做了什么？

    此前谭歇辞官归乡，遇见她后，多次欲言又止。

    再后来，薛