始皇、高祖哪个最仁?”

    曹嵩答：“高祖仁，故天下人归附之，纣王、始皇无道，故天下人口诛笔伐之。”

    “父亲，儿认为孔孟的‘仁’虽好，不过是镜中花水中月，可望而不可即，一位经纶天下的君主单靠仁义持国是万不可能的，高祖初居项羽之下，待时机成熟而一举吞西楚，此乃智术权谋的效力。”

    曹嵩拈须大笑，想不到年仅十四岁的儿子对治国之道有如此这般见地。

    荀彧见曹孟德凝神遐想，揣想他步入了历史烟云之中，曹操的思维方式很独特，他考虑的问题即使到了成熟阶段，也不轻易发表自己的见解，而是先让下属回答，倘若他考虑的内容与属下的回答如出一辙，便用沉默加以认可。

    “荀彧，仁政比之于暴政，其高下不判自明，我倒想听听你对仁政的看法。”

    荀彧答：“昔孟轲力主仁政，内容是省刑罚，薄税敛，深耕易耨，壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上。”

    “那么，仁政之后前景如何呢?”曹孟德进一步追问。

    “五亩之宅，树之以桑，百亩之田，勿夺其时，人民安居乐业，众欣欣然拥戴君王。”

    荀彧的回答是那么专注，可曹孟德的思维空间却在迅捷地转换着。是啊，民以食为天，君王以德抚人，这个亘古不变的常道谁都懂得，斩木为兵、揭竿为旗的陈胜、吴广，头上缠裹着黄头巾的农民，他们并不想犯上作乱，他们是为了饥肠辘辘的肚皮啊。想到这里，曹孟德的心里涌起了一陈深深的负罪感，二十八岁被朝廷征迁为典军校尉，铁蹄之下，颖川的荒山秃岭不知埋下了多少为了一碗米而挣扎的冤魂。

    想到这里，曹孟德不禁打了一个寒颤。

    “安居乐业，以天下为己任，五亩之宅，树之以桑……”

    好像谵语一般，在万籁无声的夜空中。

    曹操又想起了毛玠三年前的那番话：“曹公，依目前形势，不妨奉戴天子，讨伐不臣的诸侯，努力发展农业，充实战力，以争得一番霸业。”