去实地看看农村景象，体察民意以图大业，这真是英雄所见略同啊。

    于是，荀彧说道：“主公主意甚好，寒冬腊月，兔子山鸡懒得动弹，也许用不着开杀戒，信手即可捕获。”

    曹仁嘟囔道：“去就去，恐怕山鸡野兔都快饿死了。”

    曹孟德看看曹仁，又看看沉稳的荀彧，拈须大笑。

    辽阔的原野，连绵的群山，起伏的丘陵，战乱后的荒凉，荒野里的暴尸，凋敝的村舍都被白雪覆盖遮掩。偶有几声犬吠，在空寂的村落里响起，也是那般苍凉。

    战争的铁蹄几番横扫，哪里还有新年的气象。

    曹孟德一行身着便装疾马奔驰，马蹄踏在雪地上、冰上，发出浊重的声音。

    “荀彧，我听程昱说起一个名叫郭嘉、字奉孝的人，袁术软硬兼施逼他作幕僚，他不从，父子二人就隐居在这东河境内，据说此人文韬武略，和程昱相处最好，勘称知己，若能得之，我们可是如虎添翼啊。”

    荀彧说：“我差点忘了此事，还是主公记忆过人，我们不妨下马打探打探。”

    “这东河境方圆几十里，村舍稀落，乡民死的死，逃的逃，单寻一人谈何容易。”

    荀彧说：“奇才必有异举，我们或许能找到。”

    曹孟德率先下得马来，吩咐大家将马拴在农舍旁的一个废弃不用的马棚里，给了这家农妇一些银两嘱她看管。然后，一行人踏着积雪朝冒着青烟的院子走去。

    偌大一个院子，大年初一，却空空荡荡，只有一老头在默默清扫院坝中的积雪。

    “老人家，恭贺新年。”荀彧上前敬礼。

    老人不知是耳朵不好使唤还是装着没有听见，依旧扫地上的积雪。

    “老人家，可否熬些热粥热汤，我们就着干粮充饥，这是给你老的一点银两。”曹仁说。

    “热粥没有，热汤可以熬”，老人不先接银两，蹒跚踱到屋檐下，扯下几颗干海椒进屋去了。

    曹孟德也跟着老人进屋子。

    老人揭开锅盖，一股腐草味弥漫了屋子。众人伸出脖颈，见锅中正煮着树皮，菜叶，没有半点油腥，纯粹是一锅中草药。

    夏侯惇连忙掩鼻转身，曹孟德和荀彧却看得很专注。

    老人将野菜树皮装入木盆，将锅洗净，正要丢辣椒。