曹孟德率军缓缓前行，用了很长时间才抵达黎阳，与袁绍军队相隔约百里。

    “谁率军屯兵黎阳?”曹孟德问。

    “许攸和审配，还有老谋深算的沮授。”探子报告。

    曹孟德听罢如释重负地笑道：“用不着担忧！”

    原来许攸不满意审配领兵，沮授又怨恨袁绍不用他的计谋，各不相和，不思进取。

    就这样，两军始终相隔约百里，各自陈兵布防，既相持不战，又不能往来。从赤日炎炎的盛夏到天高云淡的初秋，两军相持了两个月光景。

    曹孟德似乎意识到了什么，吩咐吕布手下降将臧霸守黎阳隘口，于禁、李典屯兵河上，曹仁总督大军屯于官渡，自己率一只大军旋风似地返回许昌。

    在曹孟德亲率大军进兵黎阳的同时，一支约五万人组成打着丞相旗号的队伍开往徐州。

    “刘岱、王忠哪里是刘备的对手。”程昱说。

    “你怎么知道?”曹孟德一本正经地问。

    “我见这两人接过军旗时双手都在颤抖。”

    “我知道刘岱、王忠不是刘备的对手。我这是虚张声势，等我击败袁绍，再回过头来对付刘备。”曹操得意地说。

    这番对话是王刘二人进发徐州之际进行的。

    曹孟德远远地看见绣有“曹”字的大旗在晨曦中是那样醒目、庄严。

    看见了，曹孟德看见了许都郊外那金黄的田野，看见了农舍的上空那袅袅的炊烟。

    听见了，曹孟德听见了雄鸡报晓的声音。

    听见了，曹孟德听见了红檀的琴声。

    那是谁，是枣祗，站在小桥上看奔腾咆哮的河水。揉揉眼，啊，不是枣祗，是担水的农人。

    月亮像银盘，长空中飞过一排嘹唳的大雁。

    “白骨露原野，千里无鸡鸣……”曹孟德在怀想写那首诗的情景。

    萧萧鸟鸣唤醒了曹孟德，他用力扬起马鞭，马蹄敲打着这片熟悉的土地，也敲打着散发稻香的黎明。

    倘若刘备发现了自己在虚张声势，从徐州掩杀过来怎么办。自己的大军在黎阳，若回防不及，许昌的老巢就有被端掉的可能。这，就是曹孟德从黎阳速返许都的原因。曹孟德感到一种后怕。

    几个月的奔波与操劳，曹孟德返回许都的第二天就病倒了，偏头痛，这是他的老毛病。

    “丞相，你还是回府休息吧，这里的事由我顶着。”荀彧关切地说。

    曹孟德摇摇头。

    “你去府上把红檀接来照顾我。”曹孟德想了想，又补充说：“别忘了让她把那架古筝带来，我又想作词谱曲了。”

    曹孟德不习惯寂寞。离开了马背，卸下戎装，他的心里就空落落的。在吉太医的精心调治下，他的病有所好转，看书、舞剑、赋诗、散步……

    这天，曹孟德身着便装，由几名身手绝好的便衣侍卫跟随，来到了许昌城北的郊区。

    满眼金光的田坝，田坝中央微微突起一块小山包，那是枣祗的墓地。

    穿过一条弯弯的田埂，爬一道缓缓的土坡，就到了枣祗墓前。

    枣祗墓被一片青枫林拥着，秋天了，浅红色的树叶已经飘落殆尽，峭劲的枝条在凉风中沙沙作响，挺拔的树干护卫着枣祗墓，像穿甲戴盔的士兵。墓碑上，“屯田都尉枣祗之墓”几个红色的大字在林阴里分外夺目，那是曹孟德亲笔题写的。

    年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。三年了，这片青枫林轮番着繁茂与枯黄，坟头上的野草绿了又黄。而枣祗呢?那个勤劳精明的枣祗却因积劳成疾，过早地长眠于这静静的青枫林里。他的墓头向着那片金黄色的田野，向着那纵横蜿蜒的田埂。曹孟德仿佛又看到了那个披蓑戴笠、在田埂上奔