月。之后，又回到了邺城。

    从建安五年的官渡之战开始，到建安十二年北征乌桓为止，连续八年，曹孟德把全副精力和智慧都投入到了华北地区，铲除袁绍的庞大势力。其间虽然数度在豫州汝南一带用兵，但大多是策略性的小接触而已，谈不上真正的两军对垒。

    建安六年的仓亭之役后，为了彻底清除刘备在汝南地区的骚扰和煽动，曹孟德派大军进入豫州地区进行清剿。刘备驻军新野后的一系列活动已说明他东山再起的思想是明显存在的。

    当曹孟德在许都修养的两个月中，邺城边已出现了一个巨大的人工湖———玄武湖，这是曹孟德班师回朝的路上授意建造的。

    玄武湖占地约二三百亩，蓄水量很大，可陈列几百只战船。

    回到邺城的当天，曹孟德视察了玄武湖的水战演练。对于水战，曹孟德很不在行，这位马背上的好汉面对满湖的大小战船，只觉得壮观，好看。对他而言，只能添助一点诗兴而已。

    曹孟德建玄武湖的用意显然是司马昭之心。

    一二○刘表是在荆州处于危机之际赴命的。

    他以荆州刺史的身份单身到宜城，结合荆州名士蒯良、蒯越兄弟，用计集中叛军头目五十多人到襄阳，并一举讨平，荆州很快地恢复和平状态。

    那时候，袁术尚活得很滋润，正驻屯于南阳地区。贪得无厌的袁术本想乘机袭取荆州，想不到刘表如此迅速地恢复了荆州秩序，心中大为不服，于是暗中联合孙坚想袭取襄阳，孙坚的水军打算由长江进击荆州的军事重镇江陵，却中了江夏太守黄祖的埋伏，孙坚在乱阵中被箭射杀，袁术也因而放弃了荆州这块肥肉。

    当然，这已是十多年前的事了。

    后来，李傕和郭汜攻入长安，有意联合刘表以巩固政权的根基，便奏请皇上封刘表为镇南将军，荆州牧，封成武侯。过了约两年，曹孟德拥汉献帝于许都，刘表虽也派遣使者去祝贺，其实却和北方的袁绍相结合，准备夹攻曹孟德。当初，治中邓义劝刘表弃袁绍而交结曹孟德。但刘表却说：“当前的政局，最好的处事方式是不背离朝廷但也不可得罪拥有最高实力的联军盟主。”邓义瞧不起刘表言行不一、优柔寡断，于是辞职离去，终身不仕。