搭上，万一那样，南征行动将和北征一样艰难而漫长。于是，他一面追赶刘备，一面发信给孙权，用攻心战先唬住孙权。

    终于，曹军在当阳长坂坡附近与缓缓蠕动的刘备大军相遇了。

    刘备的部队虽比曹孟德带来的人多得多，但曹军来得突然，刘备又急着保护跟随的难民，根本无法作战。

    其实，曹孟德在新野就已经向将士们宣布了一条重要的军纪：只许对刘备及军中人士发动攻击，不准骚扰百姓。作为汉丞相，曹孟德何尝不懂得争取民心。

    在曹孟德的轻骑兵一阵冲杀下，刘备全军大溃，连妻儿都陷于乱军中，幸赖赵云全力死战，并在乱阵中救出甘夫人及刘备之子阿斗。负责殿后的张飞二十骑轻骑兵，则巧妙地选择在漳水及沮水会合的长坂桥部署，布下疑兵阵，以阻挠曹操的追兵。

    这个地方水势湍急，极难渡过，加上长坂桥已被张飞破坏，除了冒险渡河，没有其他通路。

    曹纯赶到长坂桥头，只见张飞在对岸横矛直立，大声怒吼：“我乃张翼德，有胆的不妨过来决一死战!”

    曹纯见张飞一副有恃无恐的样子，弄不清有何诡计，也不敢贸然渡河。

    双方在断桥的两岸僵持良久，使刘备得以撤退到安全的地方。

    为了避免曹军死命追赶，刘备决定放弃江陵，向东南直接退守夏口。终于在扬水及汉水间巧遇关羽的船队，乃一同顺流而下。不久又碰上江夏太守刘琦北上支援的一万多名水军，双方会师暂住夏口，以便和孙权取得联系。

    当曹孟德追到长坂桥时，曹纯已向后转了。

    曹孟德惊愕地问：“侄儿为何不追刘备军队?”当他看到坍塌的桥梁时才明白是怎么一回事。

    “守住那方桥头的人是谁?”曹孟德问道。

    “是一名满脸胡茬的粗壮将领，声音特大，拿一长矛。”曹纯说。

    曹孟德突然感到一种庆幸，幸亏曹纯没有与那将领对仗，否则……”

    “叔父，只怪那将领毁了长坂桥，不然我早已取下他的人头。”曹纯不无遗憾地说。

    “你知道刘备的手下有一个叫张翼德的名将吗?这家伙在万军之中取敌方上将的脑袋好比探囊取物。这个守桥的将领就是张翼德。”曹孟德对曹纯说。

    哪知曹纯不以为然地说：“张翼德又有啥可怕，就是吕温侯再世，我也要与他打斗几十回合。”

    曹孟德望着这位年轻英武的同族晚辈，不禁脱口赞叹道：“后生可畏，后生可畏啊。我们曹氏家族可谓占尽了天下文武，前途无限好啊!”

    曹孟德这次用了不到两个月的时间就占领了江陵。