路旁的稻草苇荻驮在马背上或抱在身上，凡遇沼泽或地面不易通过之处，就将稻草和苇荻铺上，这样，人马才得以通过。

    将士们口干舌燥的时候，曹孟德又重复那个“望梅止渴”的故事。末了，说上一句：“只可惜不是梅子青青时，骗不了大家了。”把大家逗笑了，精神也似乎好起来。

    有时候，他又对大家说：“这样清清静静走，反倒使人疲倦，倘若遇上一小股敌人，杀上一阵子，只要不取我的命，倒也振奋精神。”说罢，就抽出佩剑，向路边的树枝砍去。

    受伤或生病实在走不动的将士，曹孟德就将他们留在离路不远的村落里，谎说是东吴兵，托老乡照顾，又给这些老乡一些银两。

    十一月二十六日，曹孟德一行终于逃到襄阳，这天下午到黄昏，张辽和徐晃军团的残兵也到达襄阳。这两个军团在撤退时都遇上了联军大规模的清剿和堵截，因此损失惨重，乐进和张辽两人更几乎是拼着老命才逃回襄阳的。

    撤退的耻辱，比战场上的惨败更让人觉得丧气，虽然撤退途中并未曾被敌军追及，但风声鹤唳的心情，使将士流失大半，损失几乎比在战场上还要严重，对曹孟德而言，这也是创业以来空前未有的打击。

    洗去征尘，曹孟德换上一身崭新的衣袍，依然显得很有精神。他与众将官聚在一起，见大家无精打采的样子，曹孟德冷不丁地说：“其实，周瑜和诸葛亮也没有什么了不起，如果是我来部署的话，你们一个也别想逃回来。”说罢哈哈大笑。

    诸将不禁为曹孟德突来的大话和笑声弄糊涂了，也跟着傻笑起来，忧郁之气一扫而空。

    接着，曹孟德写了一封公开信给孙权，说：“赤壁之役时，我方有严重疾病，缺乏作战力，孤只好自己烧船后撤退，才使周瑜获得大胜的虚名。”

    曹仁在南郡，吩咐曹洪守彝陵，以为犄角之势。有军士来报：“吴兵已渡汉江。”曹仁说：“只能坚守，不要出战。”骁将牛金奋然进言，说：“兵临城下而不出战，是胆怯的表现。我军刚败，正应当重振锐气。请拨与我五百精兵，我将与东吴兵决一死战。”曹仁答应了。

    吴将丁奉纵马迎战，两将交锋四五个回合，丁奉假装败逃，牛金引军追杀；丁奉回马指挥众军士将牛金围在中央，曹仁见状，领军杀乱敌阵，将牛金救出，又遇上徐盛、蒋钦等，曹仁勇猛异常，几员吴将招架几回合即狼狈而逃，曹仁和牛金得胜回城。

    一四六进入襄阳城的第三天，曹孟德封徐晃为横野将军，派他立刻率军南下增援江陵的曹仁军团，并以折冲将军乐进守备襄阳，自己带着贾诩、程昱、张辽等返回兖州。

    与此同时，刘备和周瑜的联军追击曹孟德不及，便将军队转而进入南郡，并在此召开联合军事会议，讨论赤壁大战的善后工作