个军中。

    八月，曹操率西征大军到了潼关。潼关之中，已经松懈了两个月的杨秋等人见此次曹操亲率大军而至，自然紧张起来。说不得，只有派飞马报于稳坐凉州的马超。

    马超得报，急与韩遂相商。韩遂道：“前番曹仁引军来犯，我军不与之战，曹仁拖不过，只得撤走。今番曹操亲至，先可仍用前法，拖他一拖，以绝其粮草；然后，待其兵卒疲怠麻木之际，再出与其交战，我潼关险要，谅曹操现作寨棚，必不坚固，我军胜算肯定在握。之后，再看曹操动作以定我军行动。”

    马超大喜，连说：“如此甚好，甚好。只是同时当防曹操不来攻城，却安排船筏，以图渡河。可招羌兵以助冯沅、成宜、李堪、张横、侯迁等人守住河口。”

    计议已定，马超便与韩遂尽起大军，奔潼关而来。到了军中，马超将计授予了杨秋等人，乃下令守关兵士坚壁清野，无论曹军怎样挑逗，半月之内，皆不出战。

    曹操见马超闭关不出，一时也想不出办法，倒觉得贾诩所言，在“争地”与敌相峙，不是长久之计。这一天夜读兵书，读到那天贾诩解说的一段，见孙子论及“重地”时说：“重地则掠”，又说“重地，吾将继其食”，以及“掠于饶野，三军先食”等语。于是立即叫来贾诩、夏侯渊等文武将官，说：

    “我大军兵临潼关城下，已近一月，马超只是不出战，倒真成了个客地战争的局面。我以为马超如此，是想要麻痹我军斗志，同时也想浪费我军的粮草。我们何不将计就计，一方面与他继续相持下去，一方面暗派精壮细作，沿岸刺探，寻找突破口，以进入敌境，打重地之战。不知于禁派去的探子有何消息传回?”

    于禁回答说：“派去的几拨细作，不幸都被西凉的羌人所擒，末将已拟定亲率一支步兵，扮作商贾之人，结队渡河，进入关中。”

    曹操道：“如此甚好。只是进行重地之战以前，需要大量粮草补给。你入了关中，可获知马超军粮所屯地方，待我大军渡河后，则先取其粮以为我用。”

    这时贾诩出列，再次献计说：“马超性情暴烈，有韩信、英布之勇，而无其谋。我军同时还可以故布疑云，散布军中又有疫瘴盛行，露出打算撤退的迹象来。马超见状，必然以为事态发展已于他有利，放马来战。那时，我军可先行埋伏两支伏兵，大军后退，引马超进入埋伏圈，予以痛击。若能乘胜攻下潼关，最好不过，若不能下城，则我军又与其相峙。而马超手下沿河布防的守军，见我一味与潼关对峙，不去渡河，戒心必然松懈。那时，方可对其用兵。”

    曹操大喜，深以为妙计。

    果然，马超听说曹军中恶疾遍起，曹操也染小恙，可能打算第二次撤军。这一日与韩遂、马岱、马休、马铁、杨秋、梁兴、程银等七位将领登楼观望，遥见曹军之内，丧旗翻飞，许多兵士正为死者祭奠；又见曹操等将帅的大本营中冷冷清清，而大军也正后营变为先营，开拔要走。