第二天，有六支兵马强渡成功，但全部都在渡河之后又被迫退回北岸来。兵马消折，不在少数。曹操急令暂停攻势，又召众将，询问原因。

    原来，渭水南岸几乎全是沙地，先头部队强攻渡河后，无法有效地建立临时性的防御工事，立不住脚跟。这样一来，不但不能掩护随后过河的主力部队，反而易在毫无屏障的情形下，任凭马超的部队痛打。不得已，只好又退回北岸来。

    乐进说：“今天我一连渡河三次，都被迫退回，这样‘硬碰硬’的打法，显然是行不通的。如果今天晚上再行渡河，暗中而无屏障，于我军肯定更为不利。因此，我请求放弃今天夜间的攻渡。”

    曹操令众将苦思良策，然而无人对答。会议只得怏怏而散。

    一六三是夜，天气暴冷，彤云密布。第二天，第三天，仍是如些。第四天上，空气中有了一点雪意。曹操大军无事可做，纷纷伐木取暖。曹操在帐中读了几天的兵书，也无所得，不由焦躁起来。

    突然，帐中进来一人，曹操一看，却是荀攸年前举荐的谋士娄圭。

    这娄圭字子伯，是京兆人氏，生得鹤骨松形，形貌苍古。长年隐居于终南山中，自号梦梅居士。一日与荀攸相遇，故友相见，谋了一醉。酒后荀攸要求子伯辅佐曹操，娄圭不愿。后经荀攸再三恳请，方答应以一年为期。于是荀攸带他往见曹操，曹操当即礼遇纳用。只是这娄圭平素从来不大言语，只爱独处，曹操知异人多是如此，也不在意，渐渐已把他忘了。今日见他突然进帐，心知有异，连忙延请入坐。

    娄圭也不寒暄，径直说道：“丞相想要跨过渭水安营，今日何不乘时渡河?”

    曹操轻叹一声，说：“只因渭水彼岸，其土几乎都是沙粒，我军渡河以后，不能垒筑工事屏障，为马超所宰割，所以不能得逞。隐君此来，定当有教于孟德。平素轻慢了先生，尚望宽恕。”

    娄圭见曹操谦逊，连道：“岂敢!子伯来投丞相多日，哪一天不是无功受禄?今一年之期已至，子伯即将重归终南，岂能就此遁去?

    “我观察丞相，用兵如神，岂能不知天时?近日阴云布合，朔风一起，渭水近岸，必有大冻。待夜间大风之后，令兵士悄然渡河垒沙泼水，到了第二日天明，土城已就，那时大军再行渡河，安营于渭南，马超奈丞相何!”

    曹操未等娄圭说完，已然大悟。欲要厚赏娄子伯，娄子伯坚辞不受，褪了官服，换上道袍，投终南而去。曹操叹赏不已。

    随后，即令诸将以娄圭之法，待风起之后，连夜渡河。士兵们每人身边都携藏数只水袋，过河之后，立即垒筑高大沙墙，泼水其上。完成之后，立即退回北岸。

    由于在黑暗之中，马超守军见曹军匆匆忙忙就退了回去，就没有尽力追杀。而曹军士兵所筑沙墙，也未被发觉。

    第二天，天色尚未明亮，曹操就命令昨夜渡河的士兵再次渡河。对岸守军尚在梦中。待发觉曹军已过河时，急来阻战，岂知冰沙土城已就，曹军倚之反击，守兵攻击了许多次，都未能成功。这边，曹军大部队纷纷造好浮桥，从十几处河岸，渡过渭水，到达南岸。

    马超守军在接触曹军之后，一败涂地。马超、韩遂等见大势不好，斩了几个逃跑的小将，下了死命令，要兵士一定坚守所剩无几的数处险地。

    曹操前进三十多里，安营扎寨。至此，完成了西征关中第一阶段的战事。

    一六四 又是几天过去了。几天来，关西军兵与曹操军兵只有过小股力量的接触。对马超来说，他要酝酿一次与曹操的决战，时机不成熟，是不肯全力倾巢而出的；而对曹操来讲，接连经过两场大战的兵士，也需作必要的休整了。同时，还得去潼关搬取必须的粮草和御寒的冬衣。

    某一天，马超坐在