在一起，势不能大。以这种情况，你就要亲自率军去平息，而不顾镇守邺城的要职，未免有失法度。”

    “其实现在邺城并无危险啊，”曹丕不悦地打断常林的话，抢着说，“我率军前去，不也能增加一些临阵对敌的经验吗?”

    于是不顾反对，只带将军贾信，领兵一万前往河间府讨伐。那田银、苏伯，本是无谋之徒，一经曹丕大军围城，才三天时间，就被攻下。

    破城之后，曹丕正待出榜安民，却有残余变民一千余人，请求投降。曹丕左右之人见了，几乎是异口同声地对曹丕说：“丞相从前颁布过一项命令，凡是围城之后才投降的，一律诛杀。”

    曹丕听言，也知父亲确有此令，便打算不准其请，立予屠杀。突然，却有程昱到来，听说曹丕要屠城，连忙表示不同意。

    他说：“屠城这种极端的举动，是在天下大乱之际，而采取的暂时应变之法。丞相颁布此令时，北方尚未平定；现在北方已基本平定，主要精力应放在建设性的事务上，而不应该随意杀戮，以绝民心。”

    曹丕听了，就有些犹豫。可是赞成屠城的人却一再强调丞相既未修改法令，就应坚决执行，以免兵士视纪律为儿戏。

    乍一看，两边似乎都有理，可难坏了曹丕。程昱见他难于委决，便说：“如果将军真要斩杀这一千多降民，也应该向丞相报告后再行其事。”

    其他人纷纷反对，说：“军事情况有时本应专断，不能事事请示。”

    程昱说：“专断的意义，是指临时发生了紧急情况，如果还请求指示，则会贻误战机，因此，将在外君命有所不受，才不得已行专断之特权。而今，变乱已平，残余变民手无寸铁，已不会对社稷造成什么紧急的恶性影响。因此，我实不望贾信将军在内部未取得一致意见前，擅自动手屠城。”

    因此，曹丕在这种难以委决的情况下，立即写了一封信，派人飞马送往谯县。曹操见后，在信的背面写了两个字：“赦免。”便令来人火速送回。

    这样，降城的一千多个变民保住了性命。后来，曹操回到邺城，才知道这是程昱的建议，高兴地对程昱说：“你不但了解军事，还能同时正确地协调别人父子间的亲情，真是一个难得的智将。希望你以后多多指点我的儿子们。”