些保守的士大夫盲目遵从汉朝，荀彧便是个例子，这些人要帮助外戚起事是极有可能的，那么，皇帝的外戚是我呢，内患何来呢?

    曹操打定主意，就又问刘晔：

    “铲除外戚的方法如何?”

    刘晔说：“主公何不当外戚。”

    刘晔的话很露骨，但曹操也认为只好如此了。

    为了稳定后方，摒除后患，曹操把自己的三个女儿嫁给汉献帝，择其一为正宫，这是建安二十年的事了。曹操做这一切都是为了其军事目的，但他或许过分把注意力放在军事上，政治上他的心思用得较少，因此，这就为以后几年的许都几次政变撬他墙脚留下了隐患。

    一九五夏侯渊自领曹操之令以后，立刻派出了能干的细作潜入汉中，作了充分的调查工作。

    十二月的隆冬，夏侯渊策马来到丞相府，把几个月搜集到关于张鲁军的情报交给了曹操。

    北方的天气异常寒冷，曹操穿着貂皮大袍，坐在皮垫子上，与夏侯渊分析情况。

    “夏侯将军，张鲁对我军的防范还是有准备的。他布重兵于散关至郑间的险道上，这里是一夫当关，万夫莫开的有利地形，攻打下来恐不大现实。你有可教张鲁兵败的奇谋吗?”

    夏侯渊搓着冻僵的手说：“主公，张鲁的道教兵士未经大战，经验及野战不及我军。张鲁性格懦弱，决策优柔寡断，他在汉中久居多年，唯一的法宝就是凭险据守，乃井底之蛙。我军若派死士夺关斩将，他自会束手待擒。”

    曹操对夏侯渊的陈说不甚满意，他皱了皱眉头，右手轻轻捋着胡须上下抚弄，这是曹操沉思的一个显著特征。他对夏侯渊的一番藐视敌人的话语中只听到老生常谈，具体的战术问题夏侯渊却以“率死士夺关斩将”一语带过。