他用汤匙搅着碗内的鸡汤，汤已经冷了，光滑微黄的鸡肋似乎是一张长圆的脸，这不是刘备的脸么?曹操舀起它。看了半晌，又

    倒在碗中，他生气地想着：

    “我纵横环宇大半辈子，何日不吃羊脍牛脊，区区一鸡肋，竟吃它三天。夏侯渊啊!夏侯渊!我逐鹿天下的霸业被你毁于一旦！

    ”随后他又想：“汉中无非鸡肋般大小之地，送与刘备又何妨!大丈夫只取天下，天下皆收，汉中岂非我囊中之物？”

    曹操自赤壁之战后，认为天下三分，差一点放弃统一全国的理想，曾想急于废去汉献帝。而荀彧又使他恢复了信心，于是在建

    安二十年西进汉中。虽然侥幸取胜，灭了张鲁，自信心、图谋霸业的气概又提升不少。可是他不主动趁机进益州，并且不断感慨自

    己老了，其实他已经在潜意识中认为自己的进取心衰弱下去了。现在居然生出“大丈夫只取天下，天下皆收，汉中岂非我囊中之物

    ”的想法，不过是在自欺欺人，连他自己也觉这个想法荒唐。所以他变换一个想法：“汉中弹丸之地，但弹丸之地不守，安能谋华

    夏之野？”

    曹操做英雄，图大业的想法，到这时已经无法自圆其说，他感到英雄末路的伤感，他更为自己“不取汉中，只取天下”这种回

    避现实的想法而羞愧。

    刘备自称不是英雄，而他这个大英雄却面临可能兵败的窘境，真是莫大的羞耻啊！曹操想起这些，什么豪气，什么大事，仿佛

    就是天空的云彩高不可攀。他有生以来，第一次体味到了理想破灭后的空虚……

    正在他长叹之时，许褚进来请示夜间口令。曹操随口说了一声“鸡肋！”

    当“鸡肋”口令传遍曹营时，行军主簿杨修就叫他的随从，各各收拾行装，整理文件，备好马匹，准备回家，军士皆喜形于色

    。

    曹营众将见杨修之举，颇为纳闷，便问他是什么意思。

    杨修说：“魏王之意即是汉中有如‘鸡肋’也，食之无肉，弃之有味，犯不着为此付出沉重代价。因此，我猜魏王将尅日班师

    回朝，为免拆营时慌乱无序，故先收拾行囊”。杨修口气轻松而喜悦。

    众将闻听，认为言之有理，遂立刻收拾回家车马、行李。

    正当大家忙碌之时，监察官来了，不解其故，询问之，众人把杨修的说法又一五一十告诉了他。

    监察官为了证实这是否是真的，就亲自到曹操处禀问，曹操一听，先惊后怒。想到：我霸业未图，全是一班自作聪明之人所误

    。夏侯渊坏我大事，你杨修还掘我墙角，真是岂有此理。于是曹操大声叫道：“他怎能妄言？我军士兵正有涣散之险，他却在我未

    作决定之前造言扰乱，实在过分！”

    于是喝令刀斧手，把杨修捉将起来，当日下了斩令，不顾众将反对，枭首示众。

    杨修少年就以才华闻名于北方，建安十五年左右曹操宣布“求贤令”时，他二十五岁就举孝廉。曹操称他“总知内外，事皆称

    意”，一度器重他。

    但杨修恃才放旷，嗜酒成癖。他与曹植性格相合，曹植常邀他于府中饮酒谈文论政。一次与曹植痛饮至醉，兴之所至，两人竟

    违宫禁私自开了司马门人皇宫的外门，曹操处罚曹植之时暗记杨修一过。建安十四年，曹植酒醉误了军机大事，激怒了曹操。而那

    次聚饮，又有杨修在场，曹操曾怒斥了他一番。尽管如此，由于曹操是位爱才之人，他讲究“唯才是举”，不计较杨修乖张、放旷

    的小节。然而，杨修参与曹植、曹丕太子争位的斗争，却惹恼了曹操。