钟情摇头，“现在离开洪都，显得我心虚。这是不打自招。我的男装暂时没有被识破，身份文牒也看不出什么问题，没有立马离开的必要。等过一阵子风头过去，我们再走。”

    道芷颔首。

    冰燃不冷不热道:“过阵子再走，走去哪儿？京城？为了你的小情郎，上刀山下火海也在所不辞是吗。”

    他极力控制着平淡的语气，但还是露出一丝尖酸刻薄的意味来。钟情神情倒是很平静，“今天下午我跟他在院子里说的话，你们听到了？”

    “我没有被感情冲昏头脑。我想着，等凌渊启程赴京，我们就跟他一起离开洪都，陪他走一段路，然后在冀州分道扬镳。之后，他考他的科举，我们走我们自己的路。”钟情叹一声，有些怅然，“我是真的很喜欢他，即使知道越靠近京城就越危险，但我还是想陪他走一段路。”

    已经足够了。即使她无法亲眼看见他中进士，即使他们日后无法修成正果……也没有关系。她这样想。

    “冀州，离京城不算远。不过无妨，我会护着你的。”道芷浅淡地笑了一下。

    钟情凑过去抱住她的腰，“我永远喜欢道芷！”

    冰燃睨了她一眼，表情依然有些不满，但没有再说什么。

    ***

    凌渊越发勤奋刻苦了起来。

    每日不到卯时，他就已经到达书院，开始温书。夏日已过，秋冬渐至，天亮得越来越晚，他便掌灯看书。

    同窗好友感到惊讶，问他为何比以前还拼命，他回答:“我要娶妻，所以我要中进士。”

    “凌霄鸿！你什么时候有老婆了？我怎么不知道？”好友惊呼。

    霄鸿，是他的字。他名渊，意为深潭，外祖父便给他起了个与渊含义相反的字——霄鸿，盼他挣脱深渊，如鸿鸟般振翅高翔于云霄。

    “现在还没有。只是我往后总得娶妻的，为了让她有机会做诰命夫人，我得努力中个进士，然后才能入朝为官。”凌渊半真半假道。

    他原本还想告诉书院的同窗们他与阿情相识的事，但金家既然已经盯上她，那他便不好跟旁人提她了，万一走漏风声，对她来说会是灭顶之灾。

    “看不出来啊你小子，我们还以为你眼里只有书卷没有女人，原来你竟不声不响地在盘算娶妻。”

    他跟同窗们笑闹一阵，这事儿便过去了。到了午时，他回到家中，估摸着阿情要起床了，便打算去敲她的院门。

    外祖父在他即将踏出家门时叫住了他。

    “霄鸿啊，又去找那个女娃？”

    凌渊“诶”了一声，笑意飞扬，“您这不是明知故问吗。”

    一身灰色长衫的老者靠在院中的躺椅上，拈了拈胡须，道:“你什么时候把她娶回来？”

    “外祖父，别再问了。”凌渊有些无奈，“我总得中个进士，才有脸面娶她吧。”

    他不提钟情不想嫁，只说自己要中了进士再娶她。

    “霄鸿，你是我看着长大的，你能走到哪一步，我很清楚。一年前你能中解元，一年后，未必不能中个状元。但，你可要想清楚了，等你回到京城，尤其中了进士之后，你的婚事，你自己还能做主吗？”老者长叹一声。

    凌渊顿住了脚步。

    “你毕竟是凌家人。”老者道，“而且认祖归宗是你一直以来的夙愿。”

    “我心里有数，外祖父。”凌渊勉强笑笑，“我去找她了，您保重。”

    ***

    钟情推开门时，看见的是情绪有些低落的凌渊。

    “怎么了宝子？”她揉揉少年的脑袋，“怎么看起来不太开心？”

    凌渊一把抱住她，“阿情，天冷了。”

    “是呀，已经