转眼盛夏已过，每年白露过后，百鸟养羞，再过没几日，就是皇后千秋，今年因着太子抱恙，皇后的意思是借自己的生辰宴为时，办的热闹些，好冲一冲东宫的邪疾，因而今年皇后的千秋宴比往年办的更为隆重。

    一晃便到了正日子，皇帝难得脱下素日贯穿的法衣，换上了正经朝服，众人终于在皇后千秋宴中，见到了已许久未公开露面的皇帝，见其面色一改之前的冷凝霜白，倒隐隐泛出红光，于是在场的众人各有所思。

    太子依旧沉珂难愈，原本以为入了秋越过了酷暑便能有所转机，结果却令皇后失望，虽然创口已基本愈合，可人却依然浑浑噩噩，原本高壮的身姿，在病榻上困顿了太久，人就如同越冬的芦苇，毫无生机可言。

    太子是皇后独子，也是皇帝唯一的嫡子，储君素来是国之根基，作为这个王朝未来的掌舵人，如今时而清醒时而糊涂，不管帝后如何打算，众人心里皆有一份自己的算盘。皇帝一生得子五人，除了一子幼年夭折，其余四人如今皆已成人，太子虽身为皇长，又占了嫡，可任谁都明白，如今太子不过就是吊着一口气，想指望他顺利继位，希望渺茫的几乎可以忽略，而其余叁人皆有虎狼之心，或早或晚，东宫的天，怕是要变。

    皇家寿宴依然是一贯的枯燥无趣，皇后今日逢喜，这满堂众人说尽了世间喜庆话，可自己亲儿却那副模样，如今连寿宴都无法亲临来为自己祝寿，又能有几分得意，她下意识看向了卫茗蕊。

    太子抱恙无法亲临皇后千秋宴，便只得太子妃一人出席，卫茗蕊一袭华服，妆容一看就是精心修饰过，行止谈吐也无一丝错漏，人情练达，万事无咎。可正是因为太过完美了，有些事便会显得不同寻常。

    若是感情至深的夫妻，自己的郎子沉疴日久，又有几个妻子还能打扮的光彩夺目，然后与人谈笑风生呢？

    皇后先是不动声色地看了眼皇帝，见其这会儿无甚异色，这里似乎除了她，没人在意太子的缺席，便状似无意道，“今日是我的喜日子，如今见到陛下和你们大家都在，我心里说不出的高兴，美中不足的便只有太子。”说着，眼睛就移到卫茗蕊身上，可语气听不出个什么情绪，“太子妃这些日子辛苦，亲力亲为地为太子侍疾，我心甚慰，只是太子身为储君，他的安危是社稷永固之本，日常照料还需更尽心才好，太子早日还朝，才是江山社稷之幸事。”

    经皇后这样一提点，皇帝似乎这会儿才想起来自己的嫡长子，点头附和道，“皇后所言甚是，东宫众人切不可松懈了。”然后又转头对皇后嘀咕，“如何太子的身子还不见起色？”

    皇后宽袖下的手收紧了，面上却依然一片蔼然从容，颔首道，“已见好了，只是这趟病程稍长，许是伤了元气，后头再慢慢调理就是了。”

    皇帝闻言放下了才提起的心，“不若让国师去东宫看看，再为清儿炼制几丸固元的丹药。”

    皇后依旧笑着，“太医院的院首如今就住在东宫，让他们自去费心好了，国师每日还要与陛下闭关论道，若因太子耽误了陛下清修，倒不好了。”

    这话正中皇帝下怀，于是便从善如流了。

    卫茗蕊略松开了咬紧的后槽牙，方才那一番敲打真如抽了她一记耳光，如今谁还看不出来，东宫早已今非昔比，异储怕是指日可待之事，皇帝越老越昏聩，怕是也只有皇后才会给自己的亲儿子紧抓住这个太子之位不撒手，可到底形势比人强，真要是到了临头一刀的时候，怕是任谁都会投靠后继的上位者，毕竟趋吉避凶是人之本能，她再一次忍不住看向斜处静默安坐的那个人，方才那一切都似乎对他没有半分影响，他依然像个置身事外的旁观者，可她万万不信他没有什么别的想法。

    正当她脑子里胡思乱想时，却忽然听见皇后又开了口，可这一回