”

    他停了停，道：“我们这样过去，无异于以卵击石、杯水车薪啊大人。”

    顾九识温声道：“死国可矣。”

    他抽出刀来，三两下就把长长的官袍下摆裁断，又束紧了腰中的玉带，转瞬间就从个宽袍峨冠的官员变成了个劲装短打的游侠儿。

    齐九讷讷地站在原地，一时竟不知如何再劝。

    顾九识却已经向外走去，齐九连忙回过身追了上去，道：“大人！”

    “大人，火是从昭庆宫烧起来的。”齐九抹了一把脸，放弃了劝他回府去，而是道：“从这里过去，最近的还是建宁门，卑职知道一条近路！”

    “我们不去昭庆宫。”

    顾九识面色严峻。宫城广阔，连绵的城墙和屋舍如在夜色中犹如兽脊，好在来驰援的东宫亲卫都是骑兵，此刻匀出一匹坐骑来，他翻身上马，催动缰绳，蹄声如骤雨一般落在青石板的甬路上。

    “陛下今夜宿在升龙台。”

    形貌与夙延川有三、四分相似的年轻男子擦去了手上的血痕，将帛巾随意地丢在了地上。

    火把的光芒里，巍峨的升龙台如同一座孤岛，被一众禁军团团地围住了。

    百尺高台之下，人显得渺小如同蝼蚁，手中的炬火只能照亮最底层的巨大青石台基，而更高的上半部分静静地笼着遥远的火光，隐没在无边的夜色里，像是不惊人语的仙人殿堂。

    年轻男子站在众人拥簇的中央，嘴角挂着浅淡的温和笑意，举首望着高台之巅。

    身边有人按捺不住地道：“世孙，我们这么多人手，足以强攻上去了！”

    他却始终没有说话，像是在静静地等待着什么。

    偌大的问仙殿中，夜里几乎从不掌灯火。

    因为天子要服食丹药，与月华交感，不能被尘俗打扰，因此就连戍卫的禁军，在夜里都要退至第二层上。

    盘膝坐在殿中央的庆和帝微微睁开了眼。

    大太监戴永胜赤着脚，弯腰站在那座等人高的铜箫引凤倒流香炉前，用瓷箸夹动着炉中的香饼。

    “什么时辰了？朕怎么听到外面有嘈杂声？”

    戴永胜被忽然出声的皇帝吓了一跳，手微微一抖，烧到半透的香饼就重新跌进了炉灰里。

    “回陛下，三更已打过四点了。”他脸上挂着惯常的笑容，转身走了过来，道：“是掖庭宫走了水，方才来报过了，并没有什么大乱子。”

    庆和帝“唔”了一声，正要说什么，却忽然觉得脑中一响，仿佛被人在枕骨上不轻不重地凿了一下，眼前就生出些眩晕之感。

    大太监在离他不远不近的地方停了脚，似乎细细地看了他一眼，忽然俯下身。他打着赤脚，此刻往踝上探手一抹，一点寒光映在皇帝模糊的视野里，有些格外的清晰。

    戴永胜面上的表情还是那么喜庆而和善。

    庆和帝向后微微一仰身，喝道：“阉奴敢尔！”

    戴永胜掌中刀芒一闪，人却已经带着笑扑了上来，道：“陛下，奴婢得罪了！”

    高台上终于亮起了约定中的哨箭，永王世孙夙延景嘴角微微一翘，高高举起手臂来，振声道：“奸道与贵妃勾结，挟持陛下于此，图谋不轨，其行可诛！三军将士，随我救驾！”

    跟在他身边的金吾卫如潮水般地涌上了蜿蜒的石阶。

    便在此时，一阵雨点般急促的马蹄声由远及近，疾驰而来。

    夙延景猛地回过了身，眼睛微微眯起。

    他微一摆手，还留在台下的士卒纷纷回转身来，抽刀出鞘，在他身前布起了一道人墙。

    玄甲黑骑裹挟如洪流奔涌而至，当先一马上，绛衣男子长袍从腰下断去，看上去不伦不类的装束，却