颜家的三老爷在家没呆多少天，就动身去蜀国办事儿。在家里的时候，他也从没来看过他的长子。

    小蝉明显感觉到，丈夫的身体在日益衰败中。

    为什么，那样的父亲却有这样的儿子呢？

    她在灯下端详病颜憔悴的郁森，十五岁瘦弱的男孩儿。连日的咳血让这具从未健康过的身躯面临最大的危机。

    她伸出手，描摹他细细的眉毛，上斜的眼睛，如果他没病，该是个俊俏的少年郎罢？如是那样，也就轮不到她和他成亲了。

    你不会死的是吗？她伸到被窝里握住丈夫瘦骨嶙峋的手。

    娘亲死的时候，她还小，只记得娘一直躺在榻上不停地咳，然后有一天睡过去就再没醒来；爹爹早上出门替学生买纸笔，晚上却被抬了回来，血肉模糊死不瞑目，长辈们不让她看。

    他的丈夫不会死。她是火龙，既能救他一次，就能救他两次三次四次……他不会死！一定不会死。

    泪水汩汩地淌下，小蝉把头埋在丈夫厚被褥里沉沉睡去。

    裴氏来看郁森时，看到的就是这幅光景：小妻子满颊都是泪痕，睡着在小丈夫的病榻前。她心里也不由发酸，毕竟这个好端端的女娃儿是她挑选来给森儿冲喜。

    难道真是天命难违吗？难道真如四妹所说，郁森这孩子绝活不过十六岁？

    那她不是生生地造了孽，断送了这个小丫头的一生？

    熬过十月初一鬼节，郁森又撑了一旬，但也是神志不清满嘴胡话。小蝉死死地守在塌前，怎么都不愿离开，一张瓜子脸整整小下去一圈。亮晶晶的眼睛也忧伤悲郁起来，时不时地发呆。

    鸣柳早预料有这一天，但当真发生在眼前，和想的可是两回事。

    每日里看小蝉给半死的丈夫灌药汤，灌进去多少吐出来多少，她还不停地灌。森少爷吐出的血起先还是殷红，如今全是黑黑紫紫腥臭的一堆，做下人的都避之唯恐不及，只有她还是替他一遍一遍地拭去嘴边血迹，替他换上干净衣衫。

    颜家上下真正关心郁森的屈指可数，但眼见一个刚嫁过来半年的媳妇这样尽心尽力，多少也受了感动。郁森的弟弟妹妹竟也破天荒来瞧瞧病鬼哥哥。

    郁森的小弟郁谨才八岁，和二毛一般大，却老成得似个大人，他对鸣柳说：“十四哥还不如早早地去了，省得活人受罪！”

    承他吉言，下元节第二天十月十六，这个让活人受罪的病人终是逃不过鬼门关，早早地托生投胎去了。

    小蝉已经无泪。

    爹爹娘亲丈夫都去了。

    颜家操办了隆重的葬礼。过不久，小蝉过门半年丈夫就病死的消息传到了李家庄，传到李家耳里。

    一向敦厚憨实的李大山暴跳如雷：“我就说有钱人家都不是好东西！”他气冲冲就要上山把妹子要回来。

    小凤却说：“我们又不知道颜家到底在哪里。再说我们受的聘礼都用得七七八八了啊！”

    “聘礼的钱我还，妹子一定要接回来。难不成让她守一辈子寡么？她才十六啊！”高高壮壮的汉子眼睛里也涌出热泪。

    “那，那我们去问问顾家婶子？”

    “对！我倒忘了那个老虔婆，一定要找她算账。”

    李大山冲到顾家一顿吵闹，顾家嬷嬷也动了真火。

    她确确实实不知道小蝉嫁的是个病夫，这会儿心里的气愤不比李家少：“我说大兄弟，我也气啊，你说这不是糟践我们顾家的金字招牌吗？以后谁还敢上门让我给说亲？”

    “唉，”她说媒说了一辈子，毕竟见过场面，转头又劝起来：“谁让咱们是平头百姓呢？人家有钱有势，又没坑蒙拐骗，正儿八百把你家闺女娶进门，还下了大聘礼，你也用了，这哪还说的清哟？