机会终于来了，随着罗纳尔多、维埃里、萨莫拉诺的相继受伤，里皮手上几乎无前锋可用，因此到了2000年1月23日，国际米兰对维罗纳队的比赛上，里皮不得不让巴乔与另一位同样受其歧视的乌拉圭小将雷科巴搭档出任前锋组合。巴乔再一次显示英雄本色，他首先助雷科巴攻入一球，此后又亲自攻入一个奠定胜局的球，助本队以2：1战胜对手，取得了宝贵的3分。这个进球还使巴乔重新成为当时意大利足坛现役球员中进球最多的球员，他在整个足球生涯中，一共在意大利甲级联赛上出场345次，攻入157个球，而老将曼奇尼在532场联赛上攻入156球居第二位。接着四天之后，在意大利足协杯的半决赛上，巴乔又在关键时刻攻入一球，使国际米兰淘汰了强劲的对手AC米兰，进入了意大利杯赛的最后决赛。1月30日，国际米兰又在联赛上与罗马队狭路相逢，两队相比，罗马队当时的状态更好一些，排名也在国际米兰队之前。两队是本赛季意甲的超级强队，都属于七大豪门之列。在这场关键的比赛上，又是依靠巴乔的神勇表现，国际米兰以2：1战胜对手，巴乔一个进球，一次助攻，成为本场比赛的的焦点人物。

    一周之内，三场比赛进三球，外加两次助攻，巴乔成为这一周意大利足坛最抢眼的明星。他帮助国际米兰队重新进入联赛的前五名，并为球队夺得了意大利杯赛的决赛权，贡献不小，但里皮却并不打算改变自己的想法，他对自己过去不让巴乔上场的解释是“因为身体的原因和技术上的选择”，但巴乔坚信自己的身体没有任何问题，他直言不讳他说，他不能参赛全都是里皮的缘故。里皮任人唯亲，只派过去那些听他的话的老部下出场，而其他一些教练则对巴乔赞赏有加，如拉齐奥队主帅埃里克森就评价道：“国际米兰是我现在最担心的，因为一个巴乔可以把国际米兰带到任何高度。”国家队主教练佐夫也发表看法：“如果巴乔的表现总能像对罗马队的比赛那样好，欧洲杯就已经有他的一份。”国际米兰的老板莫拉蒂也给巴乔很高的评价，他认为“国际米兰队在巴乔脚下再生”。

    在接下来的比赛上，里皮迫于压力不得不稍稍多给巴乔一些出场时间，但基本上还是让他作为替补在下半场才派上场。渐渐地巴乔又被人们所遗忘，而国际米兰也离自己的冠军梦越来越远了，在联赛还剩下好几轮时就不得不宣告无缘夺冠，球队此时只好把目标降低，只求能参加下赛季的欧洲冠军联赛。

    2000年5月14日，意甲最后一轮比赛全面展开，国际米兰的处境并不乐观，他们必须战胜对手，才有可能获得下赛季冠军联赛的参赛权。由于罗纳尔多和维埃里都因伤高挂免战牌，里皮不得再次起用巴乔和雷科巴前锋组合。这两位一直受到里皮歧视的前锋并没有给球队丢面子，他们率领球队以2：0轻取卡利亚里，巴乔以一记点球首先打开得胜利之门。国际米兰最终以17胜7平10负进58球失36球积58分列本赛季意甲联赛第四名，但由于帕尔马队同积58分，因净胜球少处于第五名，按意大利足协的规定，两队只得通过一场附加赛来决定谁是最后一支参加下赛季冠军联赛的意大利球队。

    欧洲冠军联赛是欧洲每一支职业俱乐部球队梦寐以求参加的代表欧洲俱乐部最高水平的比赛，尤其是自从近几个赛季实施改革以后，冠军联赛的高额出场费和奖金对各队更具吸引力。一支球队参加冠军联赛如果能拿到冠军，他们获得的直接收入就高达近4000万美元，即使不能夺冠军，只要参加比赛，就有非常高的出场费。而参加联盟杯的出场费就大大降低了。因此，帕尔马与国际米兰这场附加赛将大大影响两个俱乐部下赛季的收入，胜负双方的收入差距可能高达以千万美元来计算。

    2000年5月23日，国际米兰和帕尔马择定在维罗纳举行这场至关