道了，长久地与家庭分离，这绝不是他想要的。

    哥哥是个看似稳重，实则不安分的人，有时候会偷偷带他出去玩。因此在哥哥去世前的叁个小时，他们如往常一样骗过管家和佣人们，哥哥说诺尔河今天有艘邮轮上举行庆典，这条船会绕城一周，十分漂亮：“你应该看看，而不是总闷在屋子里。”

    叁个小时之后，一辆失控的货车冲向人群，车速并不快，因此多数人安然无恙——但徐淼不能跑步，他钉在地上，心脏骤然绞痛，他看向戴着耳机毫无察觉、仍在盯着邮轮的哥哥。

    “嘿！那边的男孩！”有个男人在混乱中拉了徐淼一把，他终于能动弹了，可他还要——

    已经迟了，货车悲鸣着冲着哥哥碾过去-

    他一瞬不瞬盯着门，想象有一条苍白花枝顺着门慢慢往上爬，像伶仃的节肢动物伸出根须——那便是它的触须。这是一枝悲怆的花。他想象纤细死白的枯叶卷住门把手，将自己牢牢固定在那里，然后枝叶繁茂、抽长、膨胀直到挤满整个房间。佣人们跪死在花枝下，他被扼在角落，贪婪汲取窒息的快///感

    风吹得门嘎吱一声，猝然回过神，房间里除了他空无一人——当然并没有花枝或死尸，只有半敞的门。

    每个人的故事都是小径分叉的花园，或者可以看做有向树，每一瞬都是一个节点。由一个节点可以延展出无数分支——每个人在回忆往事时都会想：【假如我当初那样做事情会变得怎么样呢？】这是一个复杂而有趣的问题，但没有人真正论证过——因为没有任何人能够回溯时间，去验证那个只存在大脑里的假设。

    假如

    假如世界线稍微变动一点儿，整个故事都会发生天翻地覆的变化：假如徐淼的母亲没有因酗酒引发疼痛，管家便不会急匆匆拉走徐淼房里的男佣；而假如女佣的男友没有在午睡后x起，而情意绵绵向她索求电话爱，女佣也就不会偷偷跑出去接听电话；而假若古老的罗马教会将耶稣受难日的日期提前或者错后一点儿，多数佣人们便不会在今天休假，门前戒备会更加森严总之，一切巧合促成了现在的结果——八岁的男孩盯着半敞的门，他慢慢站起身，根节点延展出一条——是唯一一条、并且再不可能、也不会抹去的分支，故事线变动了。

    他已经被关在房间里近半个月，已经很久没有呼吸到外界的空气了。

    他只是想稍微去走走这个孩子知道自己有【错】，因此他不会给任何人添麻烦，只是稍微在花园里散散步女佣躲在佣人洗手间和男友喃喃絮语，他扶着楼梯扶手慢慢往下走——他很喜欢一步一步走下梯阶的感觉，说不清为什么，反正就是喜欢这样做。

    当他快要走下最后一层楼梯的时候，他听到了脚步声，很轻，好像同样是孩子轻盈的步伐，穿着皮鞋踩在真木细雕拼花地板上——这些地板沿用维多利亚时期的花纹，母亲不太喜欢细腻浮夸的样式，据说十几年前曾令意大利设计师重新整修——无论如何，徐淼快速躲在楼梯后，他不想在这时候被抓回去。

    楼梯口对面是一段宽阔走廊，走廊两壁镶贴绿色大理石，同时挂一些前人画像，再往前走是一面玻璃墙，玻璃墙与这段走廊成T字，横贯玄关与主厅。从徐淼这个角度只能看到走廊切面大小的亮光，然后，就是在这个时候，脚步声持续靠近，他看到本该安葬在族墓里的、已经举行过葬礼的、在他眼前被撞得四肢分散的哥哥轻轻走过去，从玄关路过走廊口，继续向主厅走去。

    徐淼捂住自己的心脏处，他？

    他不是已经死了吗？

    说不清究竟是喜悦还是恐惧，他慢慢扶着墙走到走廊口，转身看向主厅那里，空空荡荡，没有人。

    “哥？”

    没有人。

    他看到鬼魂了。