“想来也是，贵人虽然只来过两次，却既不威逼、也不利诱，只是一心要见我家老爷，确与其他人不同。我也是惊弓之鸟，之前税监署那些阉人多有烦扰，我都一并挡回去，久而久之，竟也忘了随机应变。”

    “烦请妹子回去，待我与老爷商量个隐秘的时间，便去亲自登门拜访。”

    官白纻挤出一个真切的笑：“那我们就在府上恭候二位。”

    第69章 西南遥（十四）

    薛七声收到温氏传来的消息, 终于回了自己的府邸。

    其实这几日殷俶来都未见到，并非薛七声特意回避。只是温氏也替薛七声扯了谎，薛七声并非去了什么宴会市集, 而是待在距临阳城不远、一条名为宝川的河道附近。

    之前提过临阳此地易发涝灾旱灾，究其原因还是因为临着的这条河。若逢雨季, 宝川河道狭窄、支流频发，极易发生洪水，淹没周边的田亩村庄。若逢旱季, 因它周边也没有什么大的湖泊蓄水，故而百姓们便没法灌溉田亩，只能眼睁睁看着自家庄稼旱死在地里。

    薛七声到任不久，就向工部请了二十五万银两, 要为宝川开河筑坝。朝廷允准，头一年给了两万两, 第二年又给了两万两，临阳这边也如期开工。

    他们挖河道, 难免会占用百姓的田亩家舍。就算赔了银子, 可没有多余土地给他们，只能指给他们一些荒地。因此这开河本就弄的周遭百姓怨声载道、叫苦连天。

    更要命的是, 工程刚起了个头, 这工程之后的银子，却再没有着落。紧接着, 睿宗又大兴矿税，广派税监到各地。临阳县衙每年能收上来的税收被砍掉多半，更无法支持开河。

    无奈之下, 却是他自掏腰包, 变卖家产田亩, 最后算过来，也不过小万两。杯水车薪、无济于事。

    现下他除了绞尽脑汁要凑这工程的银两，还要在开矿上装傻充愣。索性便住到那河道边上，同工人吃住在一起，很少回家。

    他刚跨进门，温氏便惊呼出声：“老爷？”

    他那张清癯的面容，此刻满布淤青。连脸上都是这副模样，那更不要提那衣服下又会有多少伤痕。

    温氏眼里含了泪，端出药酒，薛七声接过来，只是往脸上随意涂抹，“前些日子办了吴家的案子，我本不欲惹事，就顺着陈宝儿的意思办下来。谁知那日还是被王连川等人寻住机会，拽至暗巷，遭了顿毒打。”

    “说来说去，还不是为了那开矿的事。他们既然已经吞下吴家，为何还这般动作，非要逼得你就范不可？”

    “贪婪的人怎么会知足，又哪里能有个够的时候。就像那蝗虫，打不死、杀不尽，非得等最后一粒粮食被吃完，才会离开。”

    薛七声言罢，不待温氏接话，又问道：“你急着喊我回府，是为何事？”

    温氏就将那日官白纻的话和殷俶拜访两次的事一一告诉给了薛七声。薛七声闻言，沉思片刻，立即起身，转头就朝门外走去。

    温氏喊他两声，薛七声早已迈出门外，没有听见。她泪痕未干，眼里又添上几分难言的怅然。

    温氏抽出帕子捂上口鼻，咳嗽几声。内室里传出稚儿关心地闻讯。温氏温和地抚慰几句，端起桌上的药酒，转身进了内室里。

    *

    高年母亲病亡的时候，高韦正在镇守边疆。那时他尚小，不懂得何谓家国，何谓食君之禄，忠君之事。只是后来随父到边关，与其饮酒，在醉酒后，才听父亲道出实情。

    那夜边关接到急报，高年骑损五匹马直奔京都，却还是停在城门口没有进来。他们家祖辈是跟着大历的开朝帝王打天下的名将，高家血脉里就流淌着对于本朝正统的忠诚。

    岁月流逝，这种对于正统近乎信仰的忠直却并