庚心里一个突突。王家三老夫怎么可能会挂念他家娉娘，此次相请怕是和外面的传言有关。

    他匆匆赶到王家，王家三房仅派了一个庶出的七舅兄招待他。这位七舅兄平日里不着四六，正经话说不来几句，混账话却是叨叨不停。

    他忧心妻女，只得勉力应付。眼看着天色渐黑，王家各院的灯笼亮起，三房内院还是没有任何消息传出。

    七舅兄又吃又喝，点心都续了两盘。

    此时叶娉和王氏正跪在三老夫人的院子里，来来往往的丫头婆子进进出出，没有人往她们身上多看一眼。

    王氏心下发苦，嫡母规矩大，稍有偏差便是罚跪。早年她在众位庶出的姐妹中还算好的，一月里跪不到两回。嫁人多年，她以为自己已经脱离这森严的高门大宅，不必再受嫡母的摆布。然而兜转十几载，她发现自己还是嫡母捏在手中的木头人。

    她不敢看跪在身边的女儿，愧疚又难堪。

    灯火将母女二人跪地的影子投在地上，一团团模糊不清。春寒料峭的夜，屋内溢出的暖光与外面的寒凉形成鲜明对比。

    几个衣着光鲜的丫头提着食盒鱼贯进去，叶娉闻到饭菜的香气。透过半掩的门，依稀能窥见里面的富贵。

    腹中传来饥饿感，她的双膝早已麻木。

    豪门世家，果然规矩重。

    “娉娘，是娘连累了你。”

    “娘，是我不好。如果不是我在外面惹了事。也不会害娘受这样的气。”

    王氏低头，泪水滴落在地。

    是她无用。

    若她是嫡女之身，有娘家可依，她的女儿何至被如此轻贱。

    叶娉轻轻拍着她的背，想安抚她的情绪。

    旁边立着一个雕像般动也不动的婆子，在叶娉有动作时，那双眼白多于眼珠的眼睛凌厉扫了过来。

    “表姑娘，赐赏不骄，教罚不躁。长者有训时，当恭听反思。长者有责时，当谨遵身受。我王家门庭百年清贵，万不能因一句妄言一个错行坏了老祖宗留下的规矩。”

    一个婆子，再是得脸也没有教训主子的道理。

    然而在王家的下人心中，庶出的姑奶奶和表姑娘比她们的身份还不如。她们好歹在老夫人老爷夫人跟前还有些体面，而嫁出去的庶姑娘们唯唯诺诺，在娘家半点脸面都没有。

    叶娉有原主的记忆，她知道这些下人是怎么看她们母女的。以前原主最不喜欢来王家，王家表姐妹们将她呼来喝去，比府里的丫头还不如。原主小时候和一位表姐争吵过，起因不过是因为一朵珠花。珠花是原主的，被那位表姐从头上扯了下来，撕扯间珠花被扯破，原主心疼得大哭。三房的六夫人，也就是那位表姐的亲娘问也不问，直接将原主扔在冰天雪地里罚跪，王氏哭求半天无人理会。

    大病一场后，原主学乖了。小小年纪就知趋利避害，讨好众位表姐妹，但心里对王家是越来越厌恶。她以为巴上温如玉，王家这些人便不敢再欺她，却不知温如玉和王家嫡系才是一体。

    世家如大树，附属众多。

    叶家依附王家，王家就是他们的天。

    “这位妈妈，王家老祖宗留下的规矩里可有下人能教训主子的？我忧心我母亲的身体，出手安抚是为孝道，敢问王家的规矩可是摒弃了孝道？视孝道为错行？”

    那婆子眼白翻着，哼了一声。“如此歪曲他人之意，无怪外面传表姑娘心术不正。”

    王氏白了脸，轻扯女儿的衣服。

    “娉娘，忍忍就好了。”

    “娘，你忍了这么多年，他们可有半点怜悯之心？”

    不是叶娉不想忍，而是这样的忍让毫无意义。未问一个字，便是这等不分青红皂白的责罚。连一个下人婆子都敢蔑