成家，周仁清早已过而立之年，却并未娶妻，媒人几度上门，他都拒了，再后来，干脆说自己命格奇特，专克亲近之人。联想到他出生丧母，幼年丧父，周家败落，众人也偃旗息鼓。

    ......

    周仁清赶回家已是三更了，他婉拒了韩老爷的留宿，回到了乡下。他并未搬家，仍住白水村，不过又在老宅重修了三间瓦房，铺了青石地。

    此时夜深人静，小路上只有他手中幽幽的灯火，被子月的冷风吹得飘忽不定。

    家中小仆怀生听见动静，忙起来迎他，想要替他取下斗篷。

    “不用，你把牛套了，我再出去走走。”

    “爷您慢点儿，注意脚下。”

    怀生是他买来的，脸上有大片鱼尾状的红色胎记，这让牙人很是苦恼，因为便是做仆，主人家也不会要个这样的，看着堵心，周仁清只在那孩子脸上停留了几眼，那牙人就将怀生卖给他，说只用五两。他见孩子低头不语，神情落寞，想来是经常被拒，他动了恻隐之心，于是答应了。

    周仁清漫步江岸，想起今天在韩家算的一起，韩老爷问家族绵延，他只说孩子快来了，但他还发现那孩子与他有渊源，于他并不是什么吉兆，当然他并没有同韩老爷说起这些。

    江风瑟瑟，带起一股湿味，沿堤种了一排柳树，只剩萧条的秃枝，平时落叶堆在一旁，此时被风吹到了路上。

    忽然一下劲风吹灭了灯笼里的火烛，周仁清放下灯笼，蹲在地上取出火折子重新点燃，正要把蜡烛放回去，不经意间一瞥，吓得他冷汗直冒，险些跌坐到地上。

    杂草堆里，有一只青白的手臂，没有血色，纤细非常。

    死人？

    他捏着蜡烛，慢慢走近，烛光摇曳，情景诡谲。

    是个女孩儿，上身不着一物，下身好像是青绿色的裙子，水草似的头发盖住了她的脸和光裸的背，她就那样趴在了堤岸的斜坡上，一只手曲起在头旁边，一只手伸了出去......

    周仁清想上前查看她是否还活着，烛光一近，他看见女孩儿下身根本不是裙子！

    细密的鳞片自女孩腰际生长，经过胯部就完全不是人皮肤的模样，周仁清往下看，意料之外又理所应当地看到了......鱼尾。

    人鱼，他只在山海经里看过。

    书中记载的人鱼，人头鱼身，颇为奇恶，他不曾听闻还有人身鱼尾的人鱼。

    是不是身患恶疾被家人抛弃了？否则怎么会夜半三更突兀地出现在白神江边，又爬到岸上？

    很快这个想法就被他否定了。

    刚刚看着不像活物的人鱼兀地抬头，头发挡住了大半的脸，只露出红唇与森森白牙朝他怪笑。

    “叽...嘻嘻嘻...叽叽嘻嘻嘻...”

    不知是没醒还是在梦游，总之周仁清打算回去先躺着。

    他转身憋了一口气跑，背后窸窸窣窣的声音让他头皮发麻，怪笑声越来越近，他转头看的瞬间就有黑影扑上来——

    他下意识用灯笼抵挡，人鱼却没管他拿着灯笼的手，径直伸手挂在了他脖子上。

    斗篷也挡不住扑面而来的水气，周仁清被撞得灯笼掉在一旁，退了三四步才站稳。

    他的手下意识就贴上了人鱼的腰，触到一片冰凉湿滑，人鱼许是感受到他的触摸，尾巴摆了摆，打到他的腿，他才发现这个人鱼有点......短？

    “叽叽嘻嘻~”人鱼勾着他脖子的手晃动了几下。

    见人鱼也没咬人，他托着她的腋下打算把她放下来，刚往外扯，人鱼就不乐意了，跟被钓上的鱼似的剧烈摆动，尾巴拍翻了灯笼。

    纸糊的竹编灯笼很快就燃起来，照亮人鱼的脸。

    是个十