，我就再不想去打仗了，好长一段时间连肉都吃不下。”

    “我当时甚至还抱怨过，为什么我爹非要带我去，反正又轮不到我提着剑去冲锋陷阵。后来回想起来才明白，父亲带我去，并不是要我去学如何冲锋陷阵，如何取敌军首级，而是要教会我悍不畏死的勇气，和与生俱来的责任。所以——”

    苏朗手中云起潮生骤然出鞘，横剑劈手挥出，磅礴剑气将近前不远处一块未落下来巨石悍然横扫下城墙。他回头看向那小将士，手中长剑指着斜下方镌刻着“颖海”二字的石墙，继续笑道：“所以谁都能退，但我不能，因为这座城的每一寸土地、每一名百姓，都是我的责任。”

    他弯了弯眼睛：“你比我还小几岁，你都没退，我又怎么能退？”

    小将士又是一怔：“可是，可是……”

    他“可是”了半天也没说出个所以然来，只好放弃苏朗，又懵懵地看向星珲。

    星珲话虽然是对他说的，眼睛却看着苏朗：“别看我，我也比你大。”

    苏朗只是轻笑。

    炮火不停，又是一轮砸下，苏朗与星珲并肩站在城墙上，身旁是开炮和射箭的将士。他们手里提着长剑与所有人一样，心里是悍不畏死的勇气，肩上是与生俱来的责任，不分老幼尊卑，没有先后贵贱，同心竭力，与攻城的敌军战斗到底。

    炮火喧天里，苏朗横剑为身旁将士斩断射到身前一丈的箭矢，听见星珲对他说：“你不退，我就不退。”

    ……

    这一战从入夜时分一直打到第二日天光微亮，颖海城消耗不小，姜镝更是损失惨重，只得暂时率部撤退而去。

    颖海城前横尸遍野，血流成河，满地的狼藉等着收拾。即便敌军撤退，也没人敢彻底松懈下来，谢嶙眼皮子也没合一下，又要和苏朗开始重新商议安排城防部署。

    军医清点伤亡，苏朗叫来苏彰吩咐道：“伤亡将士的名单你跟着记下来，记得派人抚恤他们家属。他们既然是为颖海受伤遭难，除了朝廷的恤银外，再加五成，账直接从国公府出。”

    苏彰应命而去。

    谢嶙囫囵吃完一顿早饭，大步走了进来，开门见山直接道：“姜镝没从正面讨到什么好处，颖北那边还是要防着点，流民里混进了敬王的钉子，现在就怕他们再有什么动作。”

    苏朗点点头：“姜镝从颖海南门攻城，就是想颖南的百姓惊慌之下先自乱阵脚。这一战虽然打赢了，但颖北封锁非但不能松懈，反而还得加紧，否则恐怕有人会混水摸鱼。”

    “正是如此。”谢嶙揉了揉眉心，有些忧心道：“现在就等昌州驻军异动了，能不能把水底下的鱼钓出来就看这回了。”

    苏朗微微笑了一下：“开弓没有回头箭，姜镝已经动了手，当然不可能放弃。不要说他，敬王要掌控昌州与帝都对峙，拿不下颖海是万万不行的，江南十二城一定会有人异动。我们等着鱼上钩便是。”

    是日，东海水军左师大营。

    姜镝等了大半日，终于等到了江锦城暗卫送来的敬王手令。

    他当然清楚，一旦颖海让得到喘息的机会，喘不过气的那个就变成他了。但对方有谢嶙的部队在，只凭东海水军左师的兵力，颖海是拿不下的。

    姜镝叫来亲信，将敬王手令与信笺一起递过去：“给锦都州牧府，亲手交给昌州州牧芮何思，告诉他时间紧急，昌州驻军务必要快。”

    一战过后，一连三日，姜镝都没有再继续率兵攻城，苏朗站在瞭望塔上往远处东海水军左师大营的方向眺望。

    “鱼上钩了。”星珲说道：“姜镝在等江南十二城的世家。”

    “是啊。”苏朗唇边绽开清浅笑意：“但他等不到援军了，该收网了。”