李两家，家小平安，天不降灾，人不逢难，再求康熙老佛爷保佑我们家姑老爷平郡王纳尔苏，跟福晋福寿康宁。”

    江宁的天气十分讨厌，冬天也下雨，雨并不大，淅淅沥沥的下一会儿停一会儿，十天半月都不见个晴天，衣物被褥都是湿漉漉的。让人从心眼儿里就烦。曹家呢？就更烦了。曹桑格下扬州借钱，一去六七天音信全无。晚饭后大家都坐在老夫人屋里喝茶，可没一个人说话，气氛非常之沉闷。老太太终于说话了：“这个没尾巴的麒麟！桑格走了有十天了吧？”

    “才六天，老太太。”三太太赶紧代为解释。

    “你别护着他，我老糊涂啦。”

    “奶奶，是六天，您记错了。”四太太也帮着解释。

    第二章 滴漏声催秋雨急(13)

    老太太余怒未息：“那是掉在江里了，还是在瓜洲渡找杜十娘的百宝箱去了。”

    这本来是句挺逗乐的话，但是此时此刻，老太太在气头上，谁也不敢乐。

    “曹，派个妥靠的人去找你三哥，讨个消息回来也好嘛。”

    “嗻嗻，最妥靠的人……只有丁汉臣，可织造署里的事儿……”曹从来自己不拿主意，不做决定。

    “他儿子少臣如何？”老太太问。

    “嘴上无毛……不年轻了点吗？”三太太在试探老太太意思。

    “他十几了？”

    “十六了。”

    “旗人十六岁成丁，都该娶媳妇了。待会儿你们走的时候，顺便把他叫来，我嘱咐嘱咐他，只求嘴严二字。其余没什么可虑的。你们都回房去吧。”老太太吩咐完了，斜靠在短榻上。

    “嗻嗻。”曹霑率先给老太太请了安，然后三人离去。

    老太太又叫翠萍，翠萍答应着来到老太太跟前。

    “你先给曹霑把水打好，让他在我这儿洗，你回去把炭盆挑旺，屋子暖和了再来接他回去睡觉。”

    “嗻，老夫人，我这就去。”

    如老夫人的吩咐，曹霑洗了脸洗了脚之后，翠萍提了一盏纱灯，两个人一同走回自己的住房，当他们路过三太太院门时，曹霑跟翠萍说：“萍姐姐，我要小解。”

    “真讨厌，回咱们家都等不及啦。”

    “我实在憋不住了。”

    “好好，那你就在这墙角儿尿吧，我到前边去等你。”翠萍说完提着纱灯先走了。

    曹霑在小解，这时从三太太的院里溜出来一个男人，这人一见曹霑，一路小跑直奔后花园而去，夜色之中曹霑看不清是谁，要追只能等到小解完了，他越是心急越是没完没了的尿，好不容易尿完才追踪而去，路过八角井，就听见花园的门“咔嚓”一声，从里边上了锁，曹霑壮着胆子走过去推了推，门确实是锁了。他正站在那儿发愣，翠萍提着灯笼找了过来：“你干什么哪？小解怎么解到花园来了？”

    “我也不知道，回去吧。”曹霑说着抢过灯笼转身便走。

    “哎！你是不是中了邪啦，我可得禀报四太太跟老太太去。”

    “别！千万别！”曹霑急切之下扔了手里的灯笼，一把抱住翠萍：“好姐姐，我要是告诉了你，你可不许告诉第二个人。”

    “那当然。”

    曹霑搂着翠萍的脖子与其低声耳语。

    翠萍大惊：“真的！？”

    这时灯笼已经被烧着了，曹霑放开翠萍：“踩，快来帮我踩！”