！”他撕肝裂胆嚎啕大恸。老夫人此时此刻恰似万箭穿心，她一手搂住孙子的头，一手颤颤巍巍地指着老丁：“快！快去请差官老爷。”

    “嗻。”丁汉臣跑到船头，一安到地：“陈千总，我家老夫人有请！”

    第三章 燕雀齐飞残月天(12)

    “嗻嗻。”陈千总跳下船来，紧走几步来到老夫人跟前，单腿打扦：“在下千总陈伟叩见太夫人！”

    “老身岂敢受此大礼，桑格，快……陈千总请起。”

    曹桑格跑过来搀起陈伟：“千总请起。”

    老夫人合十礼拜：“陈老爷，时光所限，咱们长话短说，我想留下那三岁的小女孩，请陈老爷留下府上地址，老身定以白银万两相赠，只求千总慈悲为怀，行个方便如何？”

    陈千总一闻此言立刻又跪下了一条腿：“回禀太夫人，刚才的情景，李大人的慷慨陈词，听我也听见了，看我也看见了。可惜李大人祖孙三代都是朝廷的钦犯，苏州府解送犯人花名在册。倘若在下仅止一身一口，我豁出去前程、身家性命不要，也敢放了小姑娘，可是……太夫人哪！在下上有七十高堂，下有弱妻幼子，我若有个三长两短，可让她们……太夫人，我陈伟如有半句假话，叫我回不了江宁，见不了家人！”陈伟一个头磕在地下，久久没有站起身来。老夫人双手搀起陈伟，但见这堂堂七尺汉子，竟然热泪潸潸欷歔声声。

    曹霑一把抓住千总陈伟：“陈老爷，我跟您求求情，让我替下小表妹行不行，一命抵一命，我甘心情愿去蹲大狱，坐天牢！”

    陈伟一声长叹：“可敬公子一片童心，只怪陈伟无能……”

    老夫人把曹霑拉到自己怀里，哽哽咽咽的说：“要是能行，我都愿意去替她！这都是天意呀，天意……”

    曹霑绝望了，他挣脱开祖母的手臂，踏着江水跑到船边，抓住阿梅的双手，大声的呼叫着：“表妹！表妹！”四目相顾，泪如泉涌。

    老太太叫了一声老丁：“把那一千两银子交给陈老爷，让他们祖孙在途中垫伴着用吧。少臣，拿酒来，咱们为大舅老爷全家人进京壮壮行色。”

    “嗻！”少臣答应一声，敬上酒来。

    陈千总接了银子回到船上，向水手们挥挥手，囚船起动缓缓驶入江流。船上岸上又是一片哀声、一片哭泣。

    老夫人大声的喊了一句：“一路平安哪——”就再也说不上话来了。

    茫茫人寰，有谁经历过这生离死别的凄楚，有谁亲眼目睹过这朝荣夕辱的情景，故而有人感怀成词遂写道：

    杯在手，饯绝别，

    千言万语被哽咽。

    钟鼎荣华，如烟似雪。

    铁锁横披年耄耋。

    心滴血！

    杯在手，泪千行。

    望眼囚船入大江。

    怒涛滚滚，千重激浪。

    从此天人各一方，

    断离肠。

    杯在手，泪未干。

    声声相呼颂平安。

    荆棘载途，步步凶险，

    是非自有苍穹鉴，

    鬼神怜。

    江水浸湿了曹霑的身，江风吹寒了曹霑的心。从江边回到家里他就病倒了。又发烧又昏睡，有时还惊呼两句“表妹！阿梅”。翠萍跟卿卿对着抹眼泪，卿卿噘着嘴说：“上江岸送行不让我去，要是让我去了，怎么也不能让他两只脚都泡在冰冷的江水里呀！”

    翠萍向她又使眼色又摇手，她是怕让老太太听见会更伤心。

    老太太疼孙子，没让他回自己屋里，就在外屋搭了一张大铺，让翠萍和曹霑睡在一起。

    丁汉臣请来了医生，四太太跟卿卿都回避到屏风的后头，只有老太太陪着，医生诊了脉，又