挺胸而立，豪情满怀的接唱道：——

    那时讨，烟蓑雨笠卷单行，

    一任俺，芒鞋破钵随缘化。

    只唱得力竭声嘶，满头大汗，刺人耳鼓，除十三龄一人鼓掌之外，其他人都笑得前仰后合，按着肚子，抬不起头来。

    曹霑抹了一把眼泪，笑得上气不接下气，还连连地恭手说：“表大爷，实在是不敢恭维，您唱的，但分比杀鸡的声音好一点，我们做晚辈的，也不敢不给您拍巴掌！”

    逗得在场的人更加发笑。

    “这孩子，都这么大了，怎么这么说你表大爷哪！要是你阿玛在，准得又是一顿好训！”吴氏佯怒。

    “就是嘛！”嫣梅陡然而立：“表哥，你敢挖苦我大爷，说唱的声音比杀鸡的还难听，其实啊，我大爷唱的比杀鸡的好听多了。对不对，大爷？”

    “啊……”李鼎一时没明白嫣梅的意思。

    “侄女儿还有一言相劝。”

    “嗯，你说，你说。”

    “您再唱，别在这种场合唱。”

    “噢，上票房唱去。”

    “不是，您上天坛边上，找那没人去的地方唱去。”

    第五章 寒山失翠(26)

    “呸！——”李鼎嘴里的一口酒，全喷在嫣梅的身上。

    大家开怀大笑。那笑声几乎要震破了屋顶。

    夜阑人静，客人们俱已散尽。

    吴氏和紫雨、墨云也都各自回到自己的屋里，书斋中只有曹霑和玉莹两个人。

    玉莹有点累了。曹霑把短榻上的小炕桌放在地上。让玉莹斜靠在短榻上，他自己仍然坐在自己书案后的圈椅上。二人品茶闲话。

    曹霑说：“你想想自从江南遇祸之后，咱们还没有这么高高兴兴的乐过一回呢。”

    “何只是江南遇祸之后，自从我们三个人被救到府上以来，好像就没有过，苏州祸事在先，老祖宗就整日提心吊胆，扬州借钱……真是‘山雨欲来风满楼’，日无宁日。”

    “不错，不错，这样算来疾风苦雨已然十多年了。故而今日之举真让我感触良多。”

    玉莹品了一口茶：“咱们俩人又想到一块儿去啦。”

    “那好，你先说，我来洗耳恭听。”曹霑说着站起来，他想坐在短榻边上，靠近玉莹显得亲热些。

    玉莹抓住他的手，用力推开曹霑：“请坐回原处。”

    “嘿！……”

    “你坐在我身边，得分是什么时候、什么场合。这会儿那俩丫头一步闯了进来，尤其是那个大的，那可就有古可说啦！三天三夜我都别想踏实。”

    “你说起丫头来，这就是我想说的话题。”曹霑退回到自己的座位：“你看看，今天有多少个丫头。紫雨、墨云是丫头，明珠是丫头，表妹嫣梅，她老祖可是广东巡抚、封疆大吏，如今也是丫头。所以我说尊卑贵贱没有定准……贵则未必贵，贱则未必贱。”

    “你说是凭命中注定？”

    “好像亦不全是……”

    “哪是凭什么？凭天？”

    “凭什么，一时我还说不清楚，反正不是全凭什么命啊、天啊的。与其说是凭命，不如说是凭‘政’！”

    “你指的是朝廷？”

    “我问你，什么叫‘民为贵、君为轻’？君王要尊重的是民意，而非一意孤行。民意者，老百姓自己主宰自己。她们谁愿意给人家当丫环，谁不是爹娘的心肝宝贝。你、我像是主子，其实什么也主不了！……”

    “往下说，你这想法挺新鲜。”

    “可惜，说不清楚啦。我还得静下来，好好的想一想。”

    “那让我说。”玉莹索性坐了起来以示郑重：“听表大爷说，做了四堂守旧，就花了四