大笑起来。

    突然，丁少臣跑到跟前：“你们还乐哪？老爷发火了，霑哥儿，传你哪！”

    “传我，我又怎么啦？”

    “唉！我爹去沏茶，回来的时候，就把明珠带来了，她哭的跟泪人似的，老爷问她什么她都不说，只说找你。”

    “明珠！”曹霑看了一眼玉莹。

    “快！去看看。”玉莹推了一把曹霑，她（他）们一伙儿三步两脚回到榭园。

    明珠一见曹霑纳头便拜：“霑哥儿！”

    “明珠妹妹！”曹霑急步向前，屈一膝跪在地上，扶住明珠：“你怎么来啦？”

    不容明珠回答，曹厉声问道：“你们之间有什么勾搭？她哭哭啼啼的，找你干什么？”

    曹霑明白阿玛把事情想偏了，反正是纸里包不住火的事，只有实话实说了：“阿玛，我五婶，卿卿格格死啦！您知道吗？”

    “啊！”吓得吴氏大声惊叫。

    “什么？！”曹也是一惊：“什么时候？”

    明珠低声回答：“接覃恩的头一天。”

    第五章 寒山失翠(43)

    吴氏焦急地问：“得的是什么病呢？”

    “……没有病。”

    吴氏也急了：“没有病，怎么会死人呢？”

    “说呀？”曹站了起来：“你这么吞吞吐吐，难道还有什么……”

    明珠忍住哭声，断断续续的说：“……悬梁自……尽。”

    “什么！？”吴氏几乎惊呆了。

    曹也愣了半天，才问道：“为，为……为什么？”

    quot;……quot;

    “为什么？”

    quot;……quot;

    “你说话呀！”曹大声地呵斥。

    曹霑从怀里掏出曹宜的银簪递给曹，曹接过来一看，一屁股跌坐在椅子上，半晌无话。须臾过后，才强打着精神，违背着良心说了句：“这……不会是……真的。”

    “什么？”曹霑觉得阿玛在掩盖家丑，而委屈了明珠。

    “老爷！……”明珠也大叫一声，但是，她看到屋里有那么多的人，把下边的话又咽回去啦。

    曹也看出来明珠还有话说，自然是当着女孩子们不便出口，他便向吴氏挥挥手。

    吴氏会意，向玉莹她们使了个眼色，自己率先离开了榭园。玉莹、紫雨、墨云也相继尾随而去。

    曹喝了口茶，镇定了一下才问明珠：“即便你说的是事实，可你来芷园找曹霑，又意欲何为呢？”

    “我，我找霑哥儿，求老爷救我。”

    “救你？”

    “昨天半夜里，宜老爷敲我的窗户，让我开开门，还说了好些我没法出口的话，我用桌子顶住门，死活没开，熬到今天天亮，我就逃出来啦！四老爷，您救救我吧！”

    “这些事情，为什么不告诉你们颀哥儿呢？他应该管哪？”

    “颀哥儿接完覃恩就走了，至今没有回来，家里出了这样见不得人的事，他还能回来吗？还有脸见人吗？可怜卿卿格格，金枝玉叶啊！她的尸身，如今还锁在天香楼上，这样的天气……卿卿格格呀！”明珠痛哭失声。

    曹仰天长叹：“唉！——家门不幸啊！”

    “明珠妹妹，你回家了吗？昨天夜里的事儿，你告诉龄哥了吗？”

    “唉，告诉他有什么用啊，是为发丧我妈，我才把自个儿卖给宜老爷的，使了人家三十两银子，给人家立下了卖身文书。如今找我哥，他怎么办，为我赎身？他哪来的这三十两银子？所以，早上我逃出来之后，在泡子河边上思来想去，要么投河一死，可我又想，凭什么呀？我招谁惹谁啦，左思右想只有一条活路，那就是求四老爷救我。