第八章 绣春
第八章 绣春(1)
垂柳吐翠燕语呢喃,落红成阵春意阑珊。这是乾隆八年的春天,一个风和日丽碧空如洗的早晨。
如蒨给雪芹赶制了几件新衣服,今日雪芹穿的是灰色春绸夹袍,黑缎子坎肩儿,新剃的头,刮的脸,梳的辫子,只因父母双亡,三年服期刚过,所以没用大红的辫梢,用的是蓝色丝络。他还雇了辆轿车,带了几件换洗的衣服,都包在一只蓝布包袱皮里。
轿车到了尚书府的门口,雪芹下了车,给了车钱。来到门房儿递上岳父的举荐信。过了不大的工夫,从门房儿里出来一个四十上下的男子,衣冠整齐,脑满肠肥的身躯,一对小眼睛,却在闪闪发光,留着短短的八字胡,使人一望而知,这是个极为精明强干的人。此人从门房儿出来时略显慌张,一见雪芹,后退两步再上一步,恭恭敬敬一安到地:“您是曹先生,听说跟大人家还是老表亲,我们大人念道您好几回了,您来的可真是时候。大人、太太都在内宅。”
“敢问,阁下是?……”
“不敢,不敢。奴才姓朱,单字名光,是本宅的管家。曹先生请您跟我来。”
雪芹看着这种“宰相门前七品官”式的人物就不顺眼。所以故意怄了他一句:“还用给您递门包儿吗?”
朱光一愣,马上自我解嘲:“我一看就知道您是位乐天派,好打哈哈的主人,您请。”朱光肃手躬身延客而入。
果然是尚书府,又是皇亲国戚的家,雪芹跟着朱光一路走来,但见楼台亭榭、曲槛回廊,俱都是画栋雕梁描金彩绘,朱门碧瓦殿宇巍峨,也都是结构宏伟金碧辉煌,显得肃穆庄严气宇轩昂。他们穿房过院,进了一座垂花门,北房五间两耳房,东西厢房各三间,南配鹿顶、抄手游廊,真是窗明彩户琉瓦飞檐。雪芹知道这是到了内宅了。朱光把雪芹引到正房的门口,小声的说了一句:“请您稍候,我去回禀一声。”雪芹跟他点点头。
朱光转过身去走到北屋门口,躬着身子小声地说了声:“回事。”
屋里没有动静,但是屋门被拉开了,一个小丫环站在门边说:“大人传您进去,太太也在。”
朱光走进屋内请了两个安:“请大人安。请太太安。”然后递上手中的荐书:“回大人,内务府陈辅仁陈大人举荐的曹先生到了,现在门外,听候吩咐。”
吏部尚书傅恒四十多岁,五短身材,圆圆的脸,没有什么官架子,还算平易近人吧。他把举荐信接过来,看了一眼封皮放在桌上,说了一个“请”字。
像个肉蛋似的胖太太,她是一位亲王的女儿——和硕格格。听说要请男宾入内宅即欲回避,可是傅恒一伸手,拦住了这位胖太太:“来的人是个老荫亲,子侄之辈,太太不必回避。”
朱光这时推开屋门:“曹先生,大人请。”
雪芹应声而入。朱光代为引荐:“这位是大人,这位是太太。”
雪芹上前请安:“请大人安!请太太安!”
傅恒欠了欠身,做了个搀的手势:“请起,请坐。”
雪芹在傅恒的下手一把椅子上坐下。丫环献上茶来。
傅恒笑殷殷地说:“咱们是老荫亲,只是疏于往还。南北阻隔,交通不便是一个原因。更主要的是咱们两家皆曾遇祸,只好互相回避免于牵连。如今好了,总算雨过天晴啦!”傅恒喝了口茶,接着说:“当初请你来只为贵妃娘娘省亲一事。可如今还有一件事……”
“还有一件事?”
“我马上要进宫面圣。等我晚上回来,咱们在灯下详谈。这件事儿说是喜事儿吧,也是喜事儿,说是烦事儿吧,也真够烦的,这其中还要求你帮衬帮衬。”
“我?”事出意外,雪芹不由得一愣。
“好了,晚上再说。”傅恒