年苏州织造李煦李老爷的大公子……”

    “李鼎，对不对？”

    “对对！”十三龄喜出望外：“他还有个侄女……”

    “叫嫣梅。”

    “对极了，对极了，他们还在府里吗？”

    “嘿，你要是跟别人打听，他们八成不知道，这府里上上下下几百号人，李先生是位清客师爷，自然知道的人不多……”

    “是是。”

    “那位嫣梅姑娘大门不出、二门不迈，自然更没人知道啦！”

    “是是，请教老伯伯，他们伯侄，如今还在府里吧？”

    “不知道了。”

    “哎？说了这么半天，说得这么热闹，敢情您也不知道啊！这，这不是……”

    “小伙子，你别着急，不单我不知道，连我们两江总督尹大人都不知道啊！”

    第八章 绣春(13)

    “那，那是怎么回事？”

    “这还是好几年前的事啦，这爷儿俩忽然之间来了个不辞而别，下落不明了！竟顾了说话啦，我还得买块臭豆腐去哪。”老者恭恭手走了。

    十三龄自己走到大街上，他心里想：“这爷儿俩怎么会不辞而别，下落不明了呢？难道有什么难言之隐吗？”

    这件事还真让十三龄猜着了，那是三年前一个秋天的晚上，尹大人一位亲信师爷，来到李鼎的住所，相见之下李鼎心里一动，想来他找我必然有事，可是表面上还是很客气，什么降贵纡尊、蓬荜增辉了，说了一大套的客气话，嫣梅不便在座，躲进里间屋回避了。

    李鼎跟这位师爷寒暄过后，师爷才说出来意：“尹大人几次想亲自跟您说，又碍于出口。”

    “什么事儿这么不好说呢？”李鼎奇怪。

    “尹大人的爱女有一只碧玉麒麟锁，据尹夫人的大丫头银红说，令侄女也有一只。”

    “不错，不错。”李鼎点头：“不过，尹大人的意思是？……”

    “尹大人很想配成一对，他知道乾隆爷最喜文玩古物，不久南巡正好献上，以博龙颜之悦呀！”

    这时嫣梅把门帘掀起一条缝儿，向李鼎摆摆手。

    这使李鼎一时不好回答：“呃，呃……这件事容我和小女商议商议如何？”

    “那好，那好。至于价值嘛，李师爷自管放心。”

    “那是，那是。”李鼎送走了那位师爷。

    嫣梅从里间屋走了出来，李鼎迎上去问：“怎么样？”

    “不卖。”

    “不卖？可怎么跟尹大人交代呢？咱们的衣食住行全在府里，况且咱们这次来江南，全凭尹大人的庇护……”

    “大爷，您别说了，这些往事我都没忘，但则是，当年表哥赠锁之时，一口鲜血喷在锁上，这是什么样的深情、什么样的厚意，大爷，我相信您不会不明白。如今这锁纹之中，尚且留有表兄的血痕。大爷！这锁能卖吗？能用表兄的血迹，换取尹大人的高官厚禄吗？能用表兄的血迹换取帝王的欢心吗？他年如能和表兄重逢，大爷，您又怎么跟我表兄交代？我又以何言答对呢？”

    嫣梅的一席话，问得李鼎哑口无言，一屁股跌坐在椅子上。过了很久的时间，这屋里静得怕人。李鼎渐渐地抬起头来，轻轻地吁了一口气，他以乞援的目光望着嫣梅：“依你之见呢，孩子？”

    嫣梅略一思索，脱口而出：“三十六计，以走为上。”

    “走？往哪里走？”

    quot;……quot;

    “回北京？”

    “那岂不是自投罗网？”

    “除此以外又去向何方呢？……”

    嫣梅一时语塞，在屋中来回踱步。突然她停住了脚步：“大爷，有啦！”