后。”

    “唉——话虽如此，可这离情别绪……”

    “姑娘，您如今的千金贵体，可系着一家人的安危！”

    “好了，别说了。你昨天说这位表少爷……”

    “二十四五岁。”

    “我真想见见这位表兄。”

    “既然是老表亲，见见何妨？”

    “可总有个男女之别呀。”

    雪芹心里一惊：“是啊，男女有别，还是回避为好。”他想定了，转身离去。但是由于他初入此园路径不熟，所以向左边的路走了半天仍然回到原处，向右边的路又走了半天，还是回到原处。雪芹自言自语：“这是哪位大师设计的园林，分明是‘八阵图’！”

    正值此刻传来了一阵绣春的笑声：“嘻……表少爷，路在这边。”

    雪芹如踏生门：“多谢，多谢。”他循声而至，看见了绣春，自然也就看见了二姑娘宝珠。雪芹停了下来，真的有些进退维谷。

    还是绣春善解人意：“我来引荐引荐，这位是曹府上的表少爷。这就是我家二姑娘。”

    雪芹急忙施礼：“给二姑娘请安。”

    “不敢当。”宝珠也给雪芹还了一安：“请表兄跟我们一路回去，还是让绣春陪您再逛逛？”

    “啊，我还是回去吧。”

    三个人一路归来，开始谁都不说话，气氛异常沉闷，终于还是宝珠先开了口：“表兄这些年来可好？”

    第八章 绣春(5)

    “唉，好什么呀，自从二次遇祸之后，一无所有，寄居在小卧佛寺已经三年有余了。”

    “那么，何以为生呢？”

    “咱们旗人不是有一份钱粮嘛，每月一两五钱银子，还给点儿老米。”

    “才一两多银子，怎么够用？”

    “我这个人天生愚钝，不怕您笑话，为了维持我们两个人的生计，我给当铺打过更，人家办红白喜事，我也去打过执事、吹过号筒……”

    宝珠十分惊讶，不由得看了一眼雪芹：“表哥，真苦了您啦！想当年府上百年望门，圣祖六巡江南，府上曾经接驾四次，天下闻名，那是何等的荣耀，可如今表兄你真是虎落平阳啊！……”

    “姑娘，您别这么说……”绣春赶紧插语。

    “那应该怎么说？”宝珠问。

    “就像您平时教我的，这叫‘大丈夫能屈能伸’。”

    宝珠笑了：“好！好一个大丈夫能屈能伸！表哥，我们绣春可谓慧眼识英雄！”

    “嘿……还英雄哪，绣春姑娘真会说话儿。”

    他们又走了一段路。宝珠思索半晌：“表嫂是哪家的千金？”

    “内务府广储司郎中陈老爷家的独生女儿。”

    “出事前就成家了吧？”

    “说起这件事来，也算一件奇闻。出事的当天正是我们的婚期，出事之后，按她阿玛的意思要退婚，可是第二天的早上，她自己找到小卧佛寺来啦，不能不算是临危受命……”

    “我这位表嫂一定是位极其贤惠的夫人，表兄真好福气呀。”

    “遗憾者囊中羞涩，贤惠也好，福气也罢，都不当饭吃。”

    “这倒不是难题。表兄膝下有几位公子、千金？”

    “只有我们两个，还没有儿女。”

    “难道是嫂夫人……”

    “这……尚且不知。”

    “好了，到了静怡轩啦。表兄歇歇吧，我回去熬我这七天了……”一阵悲从中来，宝珠拭泪而去。

    二更天以后，绣春在自己的房中收拾被褥准备入睡，忽然一个胖丫头，挟着棉被走了进来：“绣春姐姐，宝珠姑娘让你去伴她过夜。她说就这么几天了，想找个说得来的人说说话儿。”