恒言罢已是泣不成声了。

    这时朱光悄悄地走了进来：“回大人、太太，吉时已然到了。”

    “唉——”傅恒向雪芹恭恭手：“雪芹，只有求你送你表妹一趟，一是我老眼昏花，夜里行动不便，二是难抑这离情别绪，倘若分别时哭泣起来岂不是大不敬吗。”

    “好好，雪芹理当效力。”

    “为了答谢表兄送我离家，我想敬表兄一杯。”

    傅恒急忙阻拦：“孩子，你今夜入宫，也许要面圣，满口酒香只恐不妥。”

    “孩儿当然不能饮酒，我是让绣春代我。绣春，快给表少爷斟酒，你也斟满，我要亲眼看着你们俩喝一杯满福满寿的酒。”

    “是。”绣春斟酒，与雪芹举杯，二人一饮而尽。绣春立时满面红润，眼含羞涩。低头之前看了一眼雪芹。

    胖太太坐在一旁，把这一切都看在眼里，勾起她一种无名的嫉火。

    宝珠会心一笑，然后把首饰盒子交给傅恒：“一切全凭阿玛恩典啦！”

    “你放心吧。阿玛定不食言。”

    “好，阿玛、奶奶请上，宝珠拜别了！”宝珠一个头磕在地下，然后挺身站起，翻然而去。绣春、雪芹、朱光尾随于后。

    傅恒失声痛哭，胖太太和仆妇、丫环劝了好一阵子才算止住了悲声。

    傅恒擦干了眼泪，把首饰盒子递给胖太太：“这个交给你暂时收好。”

    胖太太打开宝珠的首饰盒子察看：“嚄！这位姑娘可真称哪，都是值钱的好东西。”

    “你先妥为保管，这是宝珠送给绣春的陪嫁。”

    “绣春要嫁人？嫁谁呀？”

    “表少爷，曹雪芹。”

    “嘿，世上哪有这么便宜的事，又是钱，又是人，他都办了什么大事了，不就画了张破图吗？啧啧啧。”

    “我已经答应宝珠了，不能更改。你收好东西就是啦。”

    “姓曹的什么时候迎亲呢？”

    “那总得省亲之后吧。”

    “好，我给她收着。”胖太太抱着首饰盒子往柜里放的时候，她自己心里想：“幸好有的是日子，我一定得让他人财两空。”

    一乘二人抬的小轿走在夜静更深的大街上，轿后只有雪芹和朱光每人骑着一匹马。街灯昏暗，到处都是一片迷蒙。

    当他们走到接近东华门的时候遇见一伙查夜的清兵，拦住他们的去路问道：“干什么的？”朱光下马去给他们看文书。

    宝珠借此机会，掀起轿帘叫过雪芹：“表兄，你过来。”

    雪芹策马轿边，宝珠说：“绣春的事我已禀明阿玛。绣春在屏风后面听着，阿玛句句应允，到时候您听阿玛安排就是了。”

    “什么事儿啊，我听大人安排？”

    “你别忘了，可是刚跟人家喝过交杯酒的。”

    “什么！交杯酒？”

    第八章 绣春(9)

    宝珠有点儿急了：“表兄，你这么个聪明人，是真糊涂、假糊涂，还是装糊涂？”

    “我……”

    “那就是你不喜欢她？”

    “哎……”雪芹一言未尽，朱光在前头喊了一声：“起轿！”

    轿夫们抬起小轿来走了，雪芹自然也不便再说什么了。

    小轿进了东华门，引太妃到傅恒家的那个打头的太监，带来四个小太监，抬了一顶小红轿，将宝珠抬进宫去。

    又有两个小太监，抬出来一只小木箱，打头的太监把朱光、雪芹叫过来：“这是万岁爷赐下来的黄金百两，装在小轿里抬回喀，交给你们傅大人。”

    “嗻嗻。”朱光、雪芹答应着请安。

    雪芹回到静怡轩已经是后半夜了，不料绣春仍在等候自己。