个理儿。”

    “所以，送走了芹哥儿之后，您得去一趟陈家。”

    “让他们接如蒨回娘家坐月子？”

    “我的亲大爷，怎么一会儿明白，一会儿胡涂的。”

    “哈哈，哈哈……”丁汉臣发自内心的大笑。近十年来他还真没这么笑过。

    “大爷，我想问一句大伙儿都没敢问的事儿。”

    “少臣的事吧？……他托人带过一个口信儿来，说再有个两年三年就能回来了。”

    “好消息呀，您怎么不跟大伙说说？”

    第九章 十年生死两茫茫(3)

    “两三年啊！谁知道有什么变化，说了反而让大伙儿不高兴。反正我跟街坊们留下话了，少臣回来那天儿，有我便罢，要是没有我了，一让他上新少奶奶的娘家陈大人家去打听霑哥儿的住处，二让他上香山毓皇顶去找你。”

    “找我？……”墨云刚要说什么，雪芹和如蒨他们拿着行李出来了。

    墨云刚要再说什么，雪芹和如蒨已经到了跟前。

    老丁迎上去接过行李：“行了，霑哥儿，请上车吧。”

    “好好，上车，上车。”雪芹上了车，放好行李，老丁刚跨上车沿儿，雪芹说：“坏了，我忘了东西啦！”

    如蒨凑近车沿，从身背后拿出一葫芦酒和一包花生：“是不是这个？”

    “哎呀！知我者夫人也。”

    “快上路吧！在船上可别喝得跟醉八仙似的。一帆风顺，一路平安！”

    墨云也说：“一帆风顺！一路平安！祖宗保佑，菩萨保佑！”

    车轮滚滚向前移动，刚刚转过街口，如蒨马上收敛了刚才勉强做出的笑容。一阵激动，悲从中来，墨云早已估计到了这种情形，她一把抱住如蒨：“少奶奶，不哭，双喜临门的事儿，不该落泪，亲人远行，更不许哭。”

    乾隆十四年的春夏之交，雪芹乘船由大运河入江南下。

    江影风帆，细雨濛濛中鬼脸城隐约可见。

    雪芹独立船头，望着鬼脸城离自己越来越近，可是他的思绪却越想越远，万万没有想到，经雍正六年江南遇祸到眼下，二十二年过去了，今天自己又回到了江宁，真是弹指一挥间啊！二十二年来蹉跎复蹉跎，半生潦倒一事无成，我今年已经是三十五的人了。岁月沧桑催人老，才三十多岁的人，须发间已见白毫了。一时间往事如潮涌上心头，江宁旧事历历在目。翠萍沉冤井下，卿卿避祸江南，玉莹、紫雨、墨云三姐妹死里逃生，籍没、抄家、封门、上元佳节，晴天霹雳，多么仁慈宽厚的老祖母惨死街头……想到这里，雪芹的眼泪夺眶而出，想止也止不住，他伸手摘下腰间的葫芦，猛猛地喝了一气，激情满怀，不禁高声朗诵道：

    大江横，吴头楚尾波平。

    忆六朝几番兴废，

    恍如一局棋枰。

    数代笙歌，铜琶咽断，

    不堪回首叹凋零。

    幻梦乍醒，蒋山犹青。

    留得春潮急，

    浪打石头城。

    船停在江岸，下关码头。雪芹提着行李、箱笼下得船来，他正四处张望，想雇辆车进城，不料从对面走过来一个人，此人四十上下，五短身材，两腮无肉，八字胡须尖下颏，一身书吏打扮。这人向雪芹深深一安：“敢问先生可是姓曹？”

    “正是。”

    “台甫怎么称呼？”

    “曹霑号雪芹。”

    来人又请了一个安：“那就是喽。在下张吉贵，江宁府衙门的书吏，奉曹大人之命我已经来江岸接您三天了。您别动窝儿，我去让他们把车赶过来。”说完之后一溜儿小跑地走了。

    没过了多大工夫，张吉贵把轿车领过来了，他请雪芹上了车