，出了事，抄了家。陈姥姥才回老家来住的。”

    雪芹乐了，整了整大褂往前上了一步，请了个安：“陈姥姥，您瞧瞧我是谁？”

    陈姥姥老眼昏花的看了半天：“你是霑哥儿？”

    “没错儿，我正是曹霑。”

    陈姥姥顿时喜泪盈眶，扑过去拍打着雪芹的前胸，还捏了捏他的胳膊：“阿弥陀佛呀，谢天谢地！多壮实啊！好好，穷也好富也罢，有个壮实的身子骨儿，比什么都强。”

    双喜嫂子一拍大腿：“哟！原来你们认识。”

    “我给你们引荐引荐，这就是曹家的大少爷，千顷地一棵苗。这是，大伙儿官称儿的双喜嫂。”

    雪芹赶紧请安：“请双喜嫂子安。”

    “她是个火爆脾气，直性子，又是个热心肠儿的人。刀子嘴豆腐心。走，跟我回家，我给你做顿你没吃过的乡下饭。可得好好说说话儿。”

    “我给您挑着水。”

    “能行吗？”

    “嗐，身强力壮的，没有三天的‘立笨’。陈姥姥，您给带个道儿。”

    “你那副水桶呢？”

    “我挑着哪！”双喜嫂说。

    雪芹和陈姥姥走在村街上。边走边谈。

    “乾隆四年出了那场大祸，我是佣工自然把我放了。偏巧房东要卖房，这黄叶村是我的老家，还有三间破土房，我就回来了。”

    “您不是有个儿子在书局里学徒吗？”

    “嗐，早出师了，柜上管吃管住，一个月三两银子的工钱，一个月回来一趟，给我送银子，再住两天。”

    第十章 不如著书黄叶村(6)

    “成家了吗？”

    “就是这事不可心，要不我早抱上孙子啦，嘿，有哪个合适，你也给张罗着。”

    “好，我一定留心。哎，陈姥姥，这么着吧，您搬到我那儿去，我侍候您，咱娘儿俩呀也搭个伴儿。”

    “哈……你真会打哈哈，你侍候我，我承受得起吗？哎，到啦。”陈姥姥把雪芹带回家给他做的是黏高粱面的元宵、黏棒子面的切糕，这两样东西雪芹还真没吃过。除此以外还有一碟小葱拌豆腐，一碗花椒盐水煮毛豆，一小壶的白干酒。雪芹吃了个酒足饭饱，踏着月光带醉而归。

    雪芹彻夜书写，疲乏困倦，经常伏案睡去。

    黎明时分，嫣梅拿着个包袱来给雪芹送一件自制的棉衣。她轻手轻脚解开包袱，取出棉衣放在炕上，然后叠好包袱皮，想扫扫地，收拾收拾屋子，又怕吵醒表兄，闲坐无聊只好翻阅雪芹的书稿。看着看着不觉失声哭泣。

    这哭声将雪芹惊醒：“嫣梅，什么时候来的？你怎么了？”

    “我在看你昨天夜里写的书稿，金钏投井自尽的一段。好烈性的金钏，好姑娘。我自愧不如，其实我就应该自裁。遗憾的是不忍撇下待我胜似亲生的伯父……”嫣梅说不下去了，又哭啦。

    “你别哭了，事情已经过去很久了，你就把它看成是一场恶梦吧。”

    “唉，也只能如此才能苟且偷生。”

    “表妹！”

    “你什么都不用说了，我有个想法，你看能行吗？”

    “你还没说，我怎么知道？”

    “我闲着也是闲着，我想帮你抄书！”

    “好啊！你还可以把你的想法、看法都批注在书稿上，可以让我们得以沟通。”

    “你把已经写好的书稿都给我吧。我带走，今天晚上就开工。”

    “好，我送送你。”雪芹说着把书稿整理好，找了一块包袱皮儿将书稿包好，送嫣梅出了村口，上了大道，雪芹才往回走，他走着走着忽然想起来，在小说中要安排的一段情节，又怕忘了。马上从腰间解下褡包，从中取出绣春为