口度日。过些日子再来，我教你糊美人筝、老鹰、蜈蚣什么的，比这些个还强，兴许能卖上好价钱！”

    丁少臣点头，雪芹抱起松儿亲了又亲：“路上听话，回家帮我抄书。”然后把他放在车上。

    嫣梅与少臣都上了车，车轮滚动，雪芹忽然抓住缰绳：“大哥，你在城里要是遇见十三龄，务必让他来一趟。”

    丁少臣一愣：“十三龄？！”

    “昨天在酒馆有个听书的人，好像是他了，我追出村口，可这个人又不见了。”

    “如果真是他，为什么又不肯见面呢？也许不是他。”嫣梅说。

    “如果是他，那可就怪啦。”雪芹低头寻思自言自语。

    夤夜寂寂，烛火摇摇。

    雪芹坐在炕桌旁赶写着，忽然听见后窗户吧哒一响，窗扇被人推开。

    雪芹正自惊异，只见一人飞身入室，背着一把宝剑，悄声地说：“别怕，芹哥儿，是我！”

    雪芹细看：“龄哥！今天我在酒馆就看见你了……你可回来了！”

    第十章 不如著书黄叶村(19)

    “我回来是为办一件大事！”

    “大事？！”

    “是件上不传父母，下不传妻子的大事。咱哥儿俩固然情同手足，我也不能告诉你，这是规矩。”十三龄停了停接着说：“其实咱们俩走的是一条路而已。”

    “走的是一条路？”雪芹摇了摇头表示不解。

    十三龄笑了：“怪不得当年玉莹姑娘说你一世聪明一时糊涂呢？好了，咱们先不说这个了，我想看一眼我的干娘陈姥姥。”

    “不过，老人家已然睡着了。”雪芹欲去呼叫。

    “别去叫醒了怹，睡着了更好，真见着面儿，反倒没有可说的了，叫我看她老人家一眼就行了！”

    “好！”雪芹端着烛台，引着十三龄来到里屋，用烛光照着陈姥姥熟睡的面孔。

    十三龄抹了一把眼泪，跪在地上磕了三个头，站起来，抽身走出里屋：“芹哥儿，夜深了，快写你的书吧！今天这段书说得真好啊。不管别人怎么样，我是听出来了，今生有幸一定拜读，告辞了！”

    “不，你不能走，这么晚了！”

    十三龄解下佩剑放在桌上：“原物璧还，请收好。”

    “多谢当年送给我的这口剑。你知道我用它……”十三龄一言未尽，挺身一跃，依旧由后窗翻出。

    雪芹手持烛台向窗口张望，心内久久不能平静，他默默地叨念着：“他回北京，来干一件什么大事呢？！”

    有一天中午，有人敲雪芹家的街门，正好雪芹没在家。陈姥姥摸摸索索地出去开门。

    来人问：“曹霑曹先生是住在这儿吗？”

    “是啊。”

    “有他一封信。”

    “信？”陈姥姥接信在手。

    “是城里宜老爷让送来的。”来人言罢转身离去。

    “进来歇会儿，喝口水儿。”无人应声，陈姥姥知道送信的人走了，边关门边嘟囔着：“宜老爷来送信，准没好事儿。”

    雪芹回来看了信，原来是让自己去一趟。第二天到了曹宜的家，大厅里曹宜居中高坐，曹桑格在下手陪着，雪芹坐在靠门边的杌登上。“你不是不知道吗？听我告诉你。”曹宜放下水烟袋接着说：“犯官的后代，原归罪人之属，因为你是旗人，赏你口饭吃。你就该竭尽忠心，报效朝廷，哪怕你无所作为吧，也该安分守己，奉公守法。你可倒好，一而再、再而三的要写什么野史小说。”

    雪芹刚要说话，却被曹宜拦住。

    他指着曹桑格说：“如今你三大爷还在庄王府当差。我跟你隔着房，你不听我的，也该听听你亲大爷的吧！”