三十多岁的乡丁发现了，他像一个疯人一样，闯进茅厕，把高荔枝抓住，拦腰抱了出来。

    高荔枝知道大祸临头，如同被刁在狼口里的羊羔，无力地挣扎着、呼救着、哭叫着。乡丁当着众人的面，命令麻氏把高荔枝的大鞋打开，露出小脚的真相后，问麻氏为啥还再为小女孩缠足？麻氏说：“早缠成了，放不掉啦。”乡丁不答应。高石美来了，交了罚金，陪了许多笑脸，临走时，又塞给那几个乡丁几文“烟钱”。这事才算了结了。

    雕天下 十(2)

    当天晚上，高荔枝痛苦极了。因为，为了她，爹爹白白送给了乡丁们二十几文大钱。过了几天，爹爹又从外头给她带来一个消息，说王家的姑娘去打酱油，看到罗家的小姑娘正站在柜台前买什么东西。这时，乡丁从后面进去，嘴里嚷着：这里有一个，抓住她。王家姑娘一听，转身就跑，酱油瓶也抛掉了。乡丁又嚷道：那个也是小脚，跑了，追。王家姑娘跑得很快，再加上弯弯曲曲的巷道，终于摆脱了乡丁的追逮。当她跑到家里，解散缠足布，穿上大鞋的时候，乡丁才找上门来。王家姑娘说：我娘早就为我放脚了。乡丁们看了看，无话可说，走了。可是，那个罗家姑娘，平时胆小如鼠，却被另一个凶神恶煞似的乡丁，从后面擒住，当即吓破了胆，不几天就病死了。

    高荔枝更加害怕，一听到“乡丁来啦”，就吓得躲进黑房里，钻进床底下，半天不敢出来。后来，高石美想了个办法，用木头为女儿雕刻了一双大脚，像戏子们踩跷那样，把小脚伪装成了大脚。从此以后，高荔枝才平安无事。

    麻氏带着高荔枝在家拼命织布，然后拿到集市上买。所得的银钱，全部拿来交给高石美，让他安心雕刻格子门。麻氏一边织布，一边讲村外发生的故事。但这些事，几乎都发生在两里之外，因为高荔枝从未到过两里之外的地方。这天，麻氏给高荔枝讲了一个两里之外的故事。故事发生的地点在桑园。桑园是高荔枝当时想象的一个最遥远的地方。其实，这个地方仅仅在新林村后面，一袋烟的工夫就到了。

    麻氏告诉她，桑园那个地方原来是个天堂，天天都有鲜花和绿草。那里的人，天天过年过节。穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼虾。男人在外种桑树，种出的桑树虽然只有一人那么高，但是长出的桑叶又大又肥、又香又甜，蚕儿最爱吃。这些男人，个个生得子弟，人人长得壮实。他们不贪吃树上结出的桑葚。当桑葚刚刚冒头时，他们就把它们打掉，为的是保护桑树，不让它们把桑叶的汁液吸走、吸干。他们从不打骂女人，他们最喜爱小脚姑娘。因此，小脚姑娘嫁到他们那里，就可以天天在家里养蚕、喂鸡、纺线、织布、生儿育女，什么事也不用发愁。

    但是，后来，从山那边来了一大队人马，全是强盗。他们把桑园占领了。桑园里的男人和女人，因而成了强盗们的奴仆，强盗们想杀就杀，想打就打，想放就放。没过几个月，桑园里的蚕儿也死了，桑树也枯了。再后来，桑园的房子全变成了畸形古怪的东西，地上长满了有毒的花草，空气里飘着又酸又臭的气味，村子里闯进了许多毒蛇猛兽。白天和夜里，猫头鹰都在那里凄厉地鸣叫。

    最后强盗们也莫名其妙地消失了，是被老虎吃掉呢？还是被毒草毒死了？或者是他们自己逃走了？不得而知。

    但从此以后，新林村的人，再胆大的小伙子，也不敢到桑园里去。村里的马帮出发和归来，也要绕开那里。据说，那里的鬼魂太多太多了。

    对于高荔枝来说，两里之外所发生的事情，无疑是她不可触及的“天方夜谭”。

    这天傍晚，安邺带着一个美国小伙子在新林村南面的树林里，用卡宾枪打乌鸦。乌鸦落地后，他们捡起来，抽下几根黑色的羽毛，插在他们的绒帽上。然后，“饿客、饿客”地乱叫。当时，麻氏