华探长来了，稍微坐直了腰板，带哭带诉地回：“最后一次见他，大抵就是十日之前，说是顾家叫了局，要去参局，去了之后就再也没回来过了。他往前也常常不归家，不是宿在长叁就是歇在幺二哪儿，还去花间烟吸烟，本以为这次也是这般，不想却是如此结果……”

    朱秀喜说一句话，眼泪迸出一行来，她其实也不大伤心，夫妻二人早已没了恩爱，夫主去外头寻花问柳养妓女，她便也去外头养只白白净净的乌龟作乐，只是人死了总得做个样子，免得遭外人说闲话反说她无情是个荡妇。手中擦泪的帕子无一处干的地方，她就用袖子抹泪，梁铁生在哭啼声里捕捉到一个有用的信息，问：“顾家叫的局？谁叫的，是顾老爷还是大少爷？”

    朱秀喜已经泣不成声了，一旁的娘姨争相代答，一张嘴皮子就是一段话：

    “是啊，连续叫了好几日。”

    ”我们家老爷次次都去。”

    ”好像是顾大少爷叫的，说是弟弟从英国回来，要叫局热热场子，出手阔绰，把四大金刚都叫了过去。”

    满耳的女人的声音，梁铁生脑袋疼，摆手求饶：“弗要鹅抢鸭咮，一个一个说。”

    最后由一个大龄娘姨把事情说了一遍，叫局热场子不是什么新鲜新奇的事，但一连叫个十来日，便有古怪了，梁铁生心下有了主意，离开公馆前良心大发，好言宽慰一番朱秀喜。朱秀喜模样可是伤心得要随夫主去了一般，一把扯住梁铁生的袖子，背脸儿做哀求状：“谢谢关心，请您定要查出真相来，不能让我那老头子就这么无缘无故死了。”

    女子哭起来真是个没完没了，不单纯哭，还要说上一番让人听不懂的话，梁铁生心里虽怜这位寡妇，但不敢开口立下誓言，说一个会尽力而为，转身去顾公馆。

    顾公馆与段公馆相距不远，坐上黄包车眯一会儿眼睛就到了。虽然都是洋楼，相形之下顾公馆气派许多，梁铁生在公馆面前望啊望，不敢出手按那只擦得锃亮的电铃，好不容易望到一个人影，他立马出声叫住：“华界探长，有事寻你们大少爷。”

    那是方管家的人影，方管家还是如常一套西服加身，面对梁铁生在公馆面前大喊大叫心下十分不满，说：“大少爷未醒，有何事？”

    梁铁生隔着一扇铁门，把事情说了一遍。方管家对段家民的印象十分深，他家的酒不知是哪里出了问题，上个月把顾老爷的肚子喝坏了，顾老爷身子不比从前，因为一口酒险些丢了小命。段家民知道这件事后，如头顶打了一个焦雷，连忙挈上重礼来赔罪道歉。那礼有死的，活的，重的，轻的，有中有洋，不知道的以为是来顾家送门包的。

    说是道歉，还不是怕坏了自家的名声，沪里头干酒行的人不少，竞争激烈，对手与对手之间的势力不相上下，出一点差错就是等着被人吃掉，享受过荣华富贵的人，谁愿意变成人人能欺的哺退老板。段家民求顾荣金莫将此事说出去，膝盖着地求，头往地上“绷冬绷冬”的求，痛哭流泪的求，没一点尊严可在，不仅如此出手也大方，愿意将酒行百分之二十五的股份让给顾荣金，求了好几日，顾荣金一直没答应，说他酒有问题，往后是会喝死人的。

    沪上有荤、清、文、武的生意，再直白一些可归位黄、黑、白的生意。顾荣金先从黑生意做起，到最后只做白生意，人老了做黑生意多少有犹豫和后怕，反正也立稳了根本，就鲜少做黑生意，从他口中说出酒会喝死人这句话，该说他有怜悯心还是别有肺肠，这只有顾荣金自己知道。

    段家民一再保证，第二日亲带了几瓶自家造的酒，当着顾老爷的面一连喝了进肚，喝到脸色转成猪肝色也不肯停下来，顾荣金一时心软，倒了牙，帮忙隐下这件事情，段家民方才停止喝酒发誓。

    顾荣金是丝绸大亨，底下还要数不清的小