堂姐说话，就笑着摆了摆手，一张嘴倒是纯正的洛阳官话，因在换牙，还有些漏风，“我不气（去）——三姐惯不正经，就爱作弄我。”

    三姐妹说说笑笑，宋竹进里头书房找了濂溪先生的，见其不厚，也就是千余字，也松了口气，坐下来开始静静抄书，宋苡也不扰她，自己垂头绣花，宋艾练字，不知不觉，时间便是飞逝。

    窗外残阳晚照，把屋内映得一片通红时，宋竹也抄完了功课，她揉了揉眼，一看天色，便奇道，“怎么哥哥们这么晚还没过来？”

    宋苡也有些纳闷，她拿起兜帽，“你们都坐着，我去问问。”

    她年已十四，不大方便去书院前山，宋艾又太小，而且才刚入书院没几天，对地理也不熟悉，宋竹摆了摆手，起身说，“我去得啦，正好杏子也要下来了，沿路讨些杏子吃。”

    她说话惯没正经，就爱逗人，其实并不是很好的习惯，只是宋苡对她有些溺爱，私下听闻也不忍纠正，才这么混说着逗姐姐，实际上杏树不矮，她都十二岁了，还能爬树摘杏子不成？

    宋苡闻言送了她一个白眼，却也真就不再阻止，反而叮嘱道，“爬杏树时，可别闪了腰。”

    宋竹被她一句话，倒是逗得笑弯了腰，她摆了摆手，抓起兜帽一溜烟跑到了房门口，又一下刹住步子，戴上兜帽换了仪态，莲步轻移，稳稳重重地往书院前山去了。

    ☆、4鬼脸

    “为什么要这么赶着来宜阳呢？”萧禹骑在马上困惑地想着。

    ——一般来说，父母官交任，都有特定的仪式要走，本乡耆老、衙中属官胥吏总也来到城外来迎一下，起码要走到五里亭这里，迎到了新官大家浩浩荡荡进城，和旧任在衙中交接，才是一任父母官的威风和做派。

    也就是因此，虽然萧传中带着萧禹，两天前就到了洛阳，但却一直都没有往宜阳县里去，只是派人过去和如今在任的茅知县打了招呼，商定了上任的时日，一面是方便众人安排迎接礼仪，一面其实也是为了给茅知县留出足够的时间收拾一下自己的首尾。按照约定，他本应该在后日进城，先去县衙接任，然后再到宜阳书院拜见老师——身为学生，又是特地被安排到宜阳来做知县，以便照应书院，萧传中并不介意宣扬自己和书院的关系。

    本来都是安排好了的，为什么忽然提前到今日下午过来呢？萧禹一路上都在琢磨着从兄的用意，眼看宜阳县城郭远远在望了，还是没琢磨出个所以然来：送樱桃好心办坏事，反而引来从兄一番数落，他知道是自己没把事情办好，态度上有失轻浮，不够尊重从兄的老师。不过说到底，这毕竟也还是一件小事，他现在也想明白了，从兄教训自己，那是借题发挥，在进书院之前杀一杀他的娇气，真要说为了这事提前到宜阳书院来找老师分说请罪，似乎也无此必要吧？

    看来，应该是早上胡三叔带回来的几句话，促使从兄下了这个决定，不过在萧禹自东京城一路过来，所过城池不少，城门设卡的情况几乎是家常便饭，宜阳县顶多更严重一点而已，他也不知从兄为何如此重视，想来应该是有些他不知道的因素在内了。

    他秉性开朗，从不钻牛角尖，琢磨了一路都没想通，那就索性不想了，而是精神十足地在马上直起身子，对萧传中道，“二十七哥，这也是你第一次来宜阳吧？记得你和我说过，你师从宋先生时，宋先生还没离开东京呢。”

    “倒不是第一次来了，之前经过洛阳，有特意绕过来拜访宁叔先生。”萧传中道，“书院建立时我在洛阳，当然也少不得过来帮衬着。”

    宁叔是宋谚的字，其实萧禹以前对于宋宁叔的名头还更为熟悉，毕竟其词作传唱天下，东京城市井中，连担柴的贩夫走卒都会哼上几句，他点了点头，就着萧传中的指点望向了县城东面的小山