由襄阳往黄河一带，要经过很多山谷，从遥远秦岭延伸过来的余脉如不断的墙，形成河南一带与漠南汉地天然的阻隔。

    起伏的山岭间有一条条或大或小的谷地通道，构成了南北向交通的条条走廊，燕子谷就是其中一个。

    严格来说，这道山谷并非什么险地，两侧的山坡坡势不陡，身手利落灵活点的人完全可以徒手攀上去，谷地也不甚幽深，大约五里多路长，步伐快些一刻钟就能穿过去，所以这个山谷跟严复走过的沿途很多山谷一样，并没有什么出奇之处。

    连带的，打前站的斥候们也没有引起足够的警惕，毕竟附近没有大股的军事力量出没，土匪山贼倒有一些，不过借两个胆子给那些连刀都没有几把的山贼，他们敢公然对抗两千官兵吗？

    故而斥候们打马而过，在谷底瞭望了一阵山头，没有看到异常就奔驰而去，朝后面发出了平安无事的信号。

    过了燕子谷，再往前走二十来里，就有城池落脚，时辰已近傍晚，走了一天的严复觉得与之露宿野外，不如加快脚程，赶到城里去打尖住宿舒服一些。

    于是他得到前方的信号之后，用请示的口吻向身边的忽必烈道：“此去不远，就有一处城池，大人虽然在草原上过惯了帐篷篝火的生活，但有房屋住宿、热菜饱腹，想来也是很舒适的，下官想通知前军提速，加快行进，赶在天黑前进城落脚如何？”

    忽必烈一路听了他喋喋不休的说话，早已烦躁，那些言说江南种种不好的言辞灌入耳中如苍蝇缭绕，实在不舒服，早就想一巴掌抽他了，听到可以进城休息，心中大喜，点点头道：“当然好，大人可自去安排，无须询问我，这里现在毕竟还是你做主的。”

    这话听着似乎有些味道，严复心头就紧了一紧：什么意思？此间是大宋领土，难道过得一阵就不是大宋官员做主了？

    忽必烈话不明说，严复也不便刨根问底，打个哈哈敷衍过去，扭头就皱着眉宇吩咐全军提速。

    整齐列队而行的宋军队列里顿时响起一阵小校们的吼叫，伴着军官们“加快速度，进城休息”的命令，步卒们嗵嗵嗵的变慢走为快走，有人说了，再走二十里就是今晚住宿的城池，走得饥肠辘辘的士兵们立刻精神起来，想到温暖的肉汤和舒适的床，大兵们恨不得插上翅膀飞过这段路。

    顷刻间，燕子谷就到了眼前，毫不险峻的地形丝毫没有引起这个行军队列里任何人的重视，斥候已经犁过这片地了，当然没有危险。

    风吹过山头，激起一阵树叶摇荡，婆娑的树叶沙沙作响，掩盖了树影中无数人的沉重呼吸声。

    重甲的蛮兵隐在暗处，如一座座不动的山石，连气息都与山浑然一体，从远处看来，这就是一座寻常的山，跟河南大地上别处无数的山一样，没有什么区别。

    长孙弘蹲在一棵树下，脸上的鬼面罩被掀起来，那张已经显得稍稍有些沧桑的脸面如沉水，盯着山底下扬起烟尘的队伍眼睛都不眨一下。

    一个身影弓着腰，从远处跑过来，护在长孙弘身侧的九龙昂德回头看了一下，没有动。

    长孙弘仿佛知道来的是谁，没有回头的问：“前面准备好了吗？”

    “一切都妥了。”杨小磊抹了一把脸上的汗水：“那陀智将军叫我来禀报鬼王，陷坑就绪，火药就绪，就等鬼王发令了。”

    “再等一等，待他们全都进入了谷底再说。”长孙弘停了一下，轻轻的说道，眯起眼数下面小小的人影：“一个也不能放过。”

    杨小磊点点头，弯着腰又去了。

    这一天的天气，是个好天气，蓝天白云悠悠万载，虽然有些暑热，但还能过得去，走起路并不是热不可耐，山下的宋军旗号招展，大概人人都想着赶紧赶到地方休息，不长的功夫，蜿长的队列