锐不可当之势，迅速攻占了平戛、大塘子，卫立煌立马横刀的大幅照片亦成为《时代》杂志的封面；郑洞国指挥的新1军新5军，在美航空队配合下，于5月17日神猛攻下了密支那机场，这犹如在缅北日军心脏砸进了一颗钉子，史迪威初步扳回了面子，他的随行记者发布消息：战区司令官已取得重大胜利，但史的部队在夺得该城以西的简易机场后未能拿下城市。双方挖壕据守，雨季已经悄然而至。

    5月的长江以南地区，日军发动了最庞大的地面攻势。日军第6军团由汉口汹涌南下，分7路猛扑长沙。守卫长沙的是第9战区第1兵团总司令薛岳上将，他曾三次领导过长沙保卫战，他并没有坦克或骑兵队，仅仅依靠赤脚的湖南农人子弟组成的军队，三次将强大的敌军包围歼灭，切成碎片。这回呢？

    陈纳德与薛岳早已结下了深厚的战地情缘。薛岳的军队横跨湘江流域，保卫第14航空队的机场，最初的友情通过无线电和战情报告建立，在电码中他们被称为大虎和小虑，因为听说薛岳身躯瘦小。第一次见面时，陈纳德仍是始料未及。陈纳德夸张地形容，瘦小的薛岳却喜欢穿一双黑色的长统靴子，于是，他整个的人像要陷进靴子里似的。威名赫赫的长沙虎，却又有十足的儒雅学者的风味，说话柔和，举止娴雅，中国的繁琐礼节他都得有条不紊，陈纳德简直被他魔住了。薛岳抽空送些湖南香菇给陈纳德，陈纳德则报以威士忌酒和骆驼牌香烟 。1944年的秋天，日军出动4万军队攻打常德 ，薛岳率部队苦战三个月，穿着破棉袄的士兵们冬天也赤脚，肩膀上搭着一条薄薄的干粮袋，饥饿、疾病折磨着他们，就是步枪也是两三人共一支，但是他们善战又惯战。当灭绝人性的敌军向他们施放毒气时，他们唯一的防毒方法，是扯出破军衣中的棉花，用自己的小便湿透后掩住口鼻！陈纳德对薛岳和他的部队钦佩至极，三个月的苦战中，第14航军队始终配合薛岳部队作战。但是，薛岳不仅得不到蒋介石的青睐，相反，是蒋介石提防戒备的对象。孤军奋战三个月，薛岳军队只剩下一万四千人和两千支步枪，最后日军攻进常德，城外城内，山间街巷，断墙残垣间布满了湘人与日军死战的尸体！仅仅五天之后，薛岳部队又展开了反攻，收回了常德，在常德的废墟中，薛岳将所获的两件战利品送给了陈纳德：一把日军指挥官的武士刀和一顶给Pmdash;40的子弹射透的日本钢盔，陈纳德一直珍藏着。他敬重薛岳，认为无论在战略谋划还是战地指挥方面，薛岳远远胜过史迪威。他不无幽默地说，当大多数美国职业军人还在西点军校足球赛里欢呼的时代，薛岳就是有名的北伐战争中立下战功的一师之长。陈纳德毫不掩饰他与薛岳的友情，尽管他清楚蒋介石对薛岳的态度，可他是一个正直的军人，而不是一个势利的政客。也许他理不清政界军界复杂微妙盘根错节的人际利害关系，也许他从薛岳身上折射出他自己在美国军界的遭际？这一回，尚未从常德之战中恢复过来的薛岳部队打算坚守长沙，薛岳集合他的炮队在岳麓山上，他的兵士们正受着疟疾之苦，短衣短裤赤脚，奋力地挖着深沟准备固守，但是，没有供应没有增援的孤军能坚守多久呢？陈纳德派出战斗机轰炸机竭力空袭日军的供给线，以助薛岳一臂之力。

    6月初，史迪威终于从缅甸丛林的司令部走了出来，他在飞往重庆的归途中，在昆胆第14航空队作了30分钟的停留，以商讨华东基地的问题，史迪威拒绝采取任何步骤结解华东局势，但同意给第14航空队的驼峰补给增加到1万吨。6月8日，史迪威宣布华东处于紧急状况。6月18日，日军如洪水般包围长沙，弹尽粮缺又无增援的薛岳守军无法坚守，长沙沦陷，重庆一片恐慌。很快日军又潮水般涌向衡阳，衡阳地处要冲，是汉口至南宁的交通枢纽。薛岳属下的方先觉将军，曾血战台儿庄和参加过两次长