玄门。次日，山陵崩。

    今上即位，改元建兴。

    一重重雾绡薄如蝶翼，在柔风里微曳。阳春和煦，凉意从水边泛上来，秋嬷嬷侍立在旁，温言劝道：“姑娘，虽说天渐暖了，但您身子弱，这水边寒凉，还是应当少待着。咱们回紫宸殿去吧。”

    江音晚淡淡“嗯”了一声，却似乎并未听进去，反而伸手去撩池中的水。水清可见底，素腕在阳光下纤白如凝脂，懒懒地挑起涟漪，一圈一圈漾开。

    四周宫人一刹间皆跪地俯首，仓皇不已。

    秋嬷嬷低叹一声，继续柔缓地劝：“姑娘，陛下若知道了，定会严惩奴婢等，您就当体恤一二，咱们回去吧。”

    江音晚收回了手。立即有宫人跪于一侧，为她拭去水渍。她恹恹地看向秋嬷嬷，又或许只是望着虚空的一点，片晌，轻如呢喃：“可是嬷嬷，我不喜欢紫宸殿。”

    秋嬷嬷连忙摆手，欲制止她的话。江音晚继续道：“我知道，这宫中处处是他的眼线，我说了什么做了什么，他全都知道。”

    她有些颓然地解下手中东珠软镯，随意向亭中汉白玉石桌案上掷去，发出玱玱声响。宫人面露惊惶，生怕有所损坏，连忙去接，跪着呈回她面前。

    她静静看了一眼。她若不喜这些珍宝首饰，尚服局定难逃责罚。终是伸手，由宫人小心翼翼重新替她戴回腕上。

    江音晚看着秋嬷嬷，黯然牵起一点笑：“嬷嬷你猜，他知道我说不喜欢紫宸殿，是会生气罚我，还是问我哪里不喜欢，他命人去改？”

    恐怕是二者兼有。

    秋嬷嬷没有答。这话出口，江音晚自己也觉得索然无味，愈发怏怏的，伏在玉石砌就的栏上：“嬷嬷，我好想一个人待一会儿，就一小会儿。哪怕他要罚，就让他只罚我一个人。”

    陛下定然是不允的。宫人又怎么逃得过责罚呢？秋嬷嬷看着眼前的江音晚，却突然说不出口。

    哪怕每日被陛下亲自喂着，用下金齑玉鲙、八珍玉食，她仍是日渐消瘦，唯身前盈润愈显。那张小脸虽精致如雕霜砌雪，却已失了生气。

    秋嬷嬷毕竟伴在她身边已有两年余，心底生出怜惜，终究道：“奴婢带人退下，只半刻钟。不过潋儿须留下，您身边不能全然无人伺候。”

    江音晚的眼中终于有星星点点的光芒闪烁，秋波涟涟，感激得几乎噙泪。

    秋嬷嬷带人退下，也只是退到了亭外游廊上，隔着半透的绡纱，道道垂首默立的宫人身廓宛然可见。

    有一道婀娜身影，轻拂雾绡而来，亭亭至她面前，柔婉一笑，唤她：“江姑娘。”

    江音晚抬首，并无讶异之色，也没有起身行礼的意思，浅浅回应：“柳太嫔请坐。”

    先帝崩逝，柳簪月已是太嫔，不日就要迁去西苑。她妆容一如往日般精致，服色却不再凸显柔媚，而是多用合衬身份的鸦青、莲青、绛紫等色。

    今日柳太嫔穿了一身靛色宫装，搭着云锦披帛，盘桓髻上斜簪月形步摇，盈盈在江音晚身畔坐下。

    江音晚侧首看去，心下微愕——不过二十出头的年岁，柳太嫔鬓边竟已有了白发。想必宫人梳妆时已有意掩藏，却还是漏出了细细一缕斑白。

    她忆起姑母曾向她透露，柳太嫔流露过对先帝的厌倦和悖逆之意。不由想，或许先帝薨逝后，柳太嫔亦失去了在深宫支撑她的那一口气，故迅速显出衰颓之态。

    此次是柳太嫔通过姑母递话给她，称在迁去西苑之事上有所求。江音晚却隐隐明白，自己在宫中不过是被豢养的雀鸟，毫无实权，这话多是托词。

    念及柳太嫔曾在姑母困顿中曾以言相助，江音晚还是答应一见。

    玉石桌案上摆着汝窑美人觚，插着开到盛处的牡丹，隐约记得唤作