，漫不经心问：“是么？”

    陶太守呵呵笑了两声，从嗓子里含糊地吐字：“本官的靠山，来头可大着，你尽……尽管放心。”

    裴策没什么情绪的双眸盯住他，缓声道：“如此便好。在下今日带了族弟的一篇文章，还请陶大人先过目，对其字迹留个印象。”

    陶太守一手手肘撑在桌上，颤颤悠悠支着下颌，另一手勉强抬起，晃了晃：“不必这么麻烦。”舞弊的法子有很多，未必要依靠字迹。

    裴策俊容皙白，神情似澹静寒潭，又似云笼雾绕的山巅。一字一字淡而慢：“不麻烦。他的字迹，陶大人想必不难辨认。”

    他随意摆手，侍从将一卷薄薄宣纸呈上。

    笔墨文章一寸一寸展开，陶太守的酒霍然醒了大半。

    眼前赫然是纪惟的解试答卷。

    陶太守惊愕抬头，看向身旁墨袍玉带的男子，颤声问：“你……你究竟是何人？”

    裴策不言，侍立在旁的侍从已厉声呵道：“放肆！太子殿下在此，还不行礼叩拜？”

    陶太守登时如罹雷殛，臃肿身躯从椅上滑落，跌坐在地。

    裴策端然而坐，漠然睨视着他满面的骇与恐。侍卫架着陶太守的胳膊，押着他跪拜俯首。

    陶太守终于从浑噩的惊骇中寻回了神智。他受贿承诺帮助“王堇”族弟舞弊一事已无可洗脱，但纪惟一案却断不能认下。

    他伏地泥首，脸孔因酒气与慌乱憋涨得通红，道：“微臣有眼无珠，万望殿下恕罪！今日之事，是微臣被猪油蒙了心，但请殿下念在微臣是初犯，且未遂的份上，从轻发落。至于这张答卷……”

    陶太守默了片刻，抬头，强行镇定道：“微臣不解殿下之意。”

    裴策轻笑了一下，语气淡淡：“陶川，孤不喜被人愚弄。”

    陶川将头磕得砰砰响，道：“殿下明鉴，微臣绝不敢有半分欺瞒！”

    裴策清瘦指节在花梨漆面椅的扶手上轻扣，侍从立即呈上一个剔红漆盘，上面叠放着一本账簿，和几封信件。裴策随手掷下。

    纸页唰啦，劈头盖脸砸下来，陶川酡红的面色一霎惨白。无需拆看，他已知是自己同四皇子往来的密信。

    为了防止他日事发，四皇子独善其身，他才留下一些证据。不到自己罪责已定的关头，他绝不会拿出来。然而他分明将账簿和往来信件锁于书房后密室，太子的人如何能够取得？

    陶川如坠冰窖，心底最后一分侥幸被抽走，所有力气也一并卸去。他趴伏在地，浑身软似一滩烂泥。头顶的视线，矜然不含情绪，却如锋刃森冷。

    他终于涕泗横流道：“殿下饶命，微臣招认，微臣什么都招！是四皇子，是四皇子指使微臣，翻看历年秋闱卷宗，留心有无笔迹同……同虞先生相仿者。微臣注意到了屡试不第的纪惟，在四皇子授意下，让纪惟通过了秋闱。”

    裴策面如静水听陶川说完，不再理会他哀嚎的“微臣只做了这些，旁的什么也不知道”。

    暮春的日头洒进雅间，支摘窗外流水波纹縠皱，残红笼烟柳。裴策轻掸衣摆起身，漠声吩咐人将陶川押下去，便阔步离去。

    裴策手上已有四皇子裴简指使科举舞弊、试图构陷手足、安排杀手伏击的多重罪证。然而皇帝真正在意的，从来不是这些。

    他命人快马加鞭，将证物与口供送至京城薛亭手中，另附密信一封。

    四月十三，大理寺少卿薛亭正式审理科举舞弊案与纪惟横死案，以干系重大之由，邀刑部与御史台共审。薛亭当堂列出种种罪证，直指四皇子裴简。

    当日，官兵搜查四皇子府，发现多方伪造的玺印。

    次日早朝，宣政殿上，薛亭一身绯色官服，手持玉笏，出列躬身一礼，朗