口的。

    宁山和宁君榆终于松了口气。说实话，他们原本期盼的，也只是这些了。皇后和十二皇子如今能苟活，他们已然满足，还能期待甚么？

    至于家里那个无辜的孩子……

    罢罢罢，是死是活，都看那个孩子的命罢。若活了，将来就是锦绣前程，若死了，那么，就是他们父子二人的罪孽。

    棠落瑾安排好这些事情，接着就去了太后那里。

    太后闻得此事，原本是不肯棠落瑾离开。待听到棠落瑾说了若他不去，药材不送过去，这其中的危险时，太后才只得颓然道：“罢了，这些事情，哀家也不懂。你父皇跟哀家说这些话的时候，哀家只觉得你父皇说的有理；现在你又跟哀家说了和你父皇不一样的话，哀家又觉得你的话有道理了。哀家竟不知，该信谁的好了。”

    棠落瑾认真道：“皇祖母，孙儿与父皇，都没有错的。只是，此一时、彼一时，若是我大军没有发生瘟疫，那么，即便这次大棠输了，损失也不会太过惨重，皇祖母自然该听父皇的。可是偏偏，四皇兄糊涂，令边境发生了和莲城一样的瘟疫，药材和大夫等等又俱都被拦道劫走，孙儿若是不去，边境得了瘟疫的将士得不到及时的救治，百传千，千传万，大棠这些年来养精蓄锐的努力，才真真是白费了。”

    太后终是叹道：“罢罢罢，就如太子所说。”尔后她生怕自己等不到太子回来，悄悄将天元帝告诉她的藏圣旨和玉玺的地方，都告诉给了棠落瑾。

    棠落瑾一怔。

    太后幽然一叹，低声嘱咐道：“你父皇临走前，就说了自己的身子不好，怕是这一仗之后，就不能活着回来了。小七你……到了那里，若是你父皇的病治不好，你也莫要责怪自己。你父皇他都知道的。他最心疼你，更是在乎大棠。那圣旨，你父皇写了三张，你去取上一张拿着，哀家也写一份懿旨给你，若是、若是你去了边境，你父皇提前走了，你就在边境立时登基。你父皇，他必不会责怪你。”

    棠落瑾彻底怔住。

    “好孩子，莫要怕。”太后拍了拍棠落瑾的肩膀，道，“人终有一死，你父皇知道，哀家也知道。至于四皇子，他自己糊涂，你为了长安的安稳，杀了他也是应该的。哀家不怪你，你父皇也不会怪你。……好孩子，去罢，去做你该去做的事情！皇后那边……哀家会看着她的。若是当真有人生事，哀家头一个要杀的就是她！”

    因为皇后，无论如何都不会想要让太子继位。所以，临时认个儿子充作嫡子甚么的，以皇后的愚蠢，并非做不出来。

    棠落瑾原本担心她，听得太后这句话，他才安下心来。

    从太后宫中出来，稍稍愣了一会，棠落瑾就让人去把换子的事情，告诉给了馨贵妃。

    ——稚子何辜？然而这个法子，的确完美。而对宁家来说，这也是宁家第三代能翻盘的唯一机会。这个孩子，不是棠落瑾选择的，而是宁家用来兑换机会的。虽无辜，棠落瑾却也不会不用，只会让人尽可能照顾好这个孩子。

    至于馨贵妃……

    棠落瑾拿着馨贵妃让人送来的衣裳和荷包，却仍旧决定，不去见她了。

    见了又如何？

    他为确保皇位，连馨贵妃刚刚出生的孩子都能在保护之余，防着算计着，虽是有理，却也无情。

    还不如不见。

    后日，二月初四，太子棠落瑾，率东宫私兵两万余人、临时招募的普通兵五千人，带着药材、大夫和粮草，前往突厥边境。

    二月十六，太子前锋，找寻到石圆留下的标记，寻到石圆护着的五十位善堂出来的大夫，又找到前次抢掠的突厥人的藏身之地，当夜以多胜少，一举攻下。

    此次捉到的突厥人，全部斩首，一个不留。