片晦暗，既没有取暖的火盆，也没有伺候的宫女。他心头只觉说不出的刺痛，却还是一步步挨着到了床边。床上的人蜷缩在散发出阴沉气味的被褥里，呼吸很重很重，犹如破旧的风箱。

    他闻到一种很难形容的味道，像是梅雨天湿冷的空气，又像是红烛燃尽的晦涩气息，不，这是死亡的气息。他一言不发地站在床前，不知道自己应该说些什么，更不知道应该怎么说。

    床上的人原本背向外躺着，突然似发现了什么，吃力地翻过身来。

    黑暗中，他与那曾经撼动天下的人对视了。

    一时之间有惊涛骇浪般的恐惧袭上他的心头，让他几乎下意识地落荒而逃。

    对方却只是轻轻一笑，笑声像是极为轻蔑“原来是你呀。”

    那声音带着极度的沙哑与疲惫，却是与他记忆里的一样深刻入骨，他在瞬间没办法发出声音来，仿若自己又变得无足轻重，变得可悲可怜。他咬牙瞪着那个瘦的几乎皮包骨头的人，明明是那么不堪一击，马上就要死去的人，自己为什么如此害怕？！

    “你会是个好皇帝的。”不待他发难，床上的人突然静静地开口道，随后突然剧烈地咳嗽了起来，原本泛出死白的面孔浮现异样的潮红。

    想到无数次在睡梦里徘徊的过去，皇帝的眼底闪过一丝晦涩。他看着从光明中走过来的人，一颗心却不知为什么如同浸在油中，滚烫的，沸腾的，眼眶莫名奇妙就变得无比酸痛……

    “你来了，我知道你总有一天会回来的。”皇帝听见自己这样说，那声音无比苍茫、悠长，几乎不像是从自己的喉咙里发出来的……

    庆王府

    赫连胜神色冷峻坐在花厅里，脸色格外阴沉。他以公务繁忙为由滞留衙门，可那日早晨房中的铜镜却突然一下子摔得粉碎，当时他就隐约察觉这不是什么吉兆，果然很快便有家人来禀报他，说顺姨娘掉进粪坑里淹死了。匆匆赶回王府，还未进门便撞见清元郡王赫连泰，被他好一顿嘲笑，赫连胜的心仿佛被一只铁手攥紧了，几乎痛得无法呼吸。

    躲避不见面，只因为此事必须冷静处理，越是求情越是糟糕，原本打算时过境迁再替顺姨娘求情，却万万料不到对方居然这样不明不白地死了。

    左萱正好步进花厅，瞧见他正在那里坐着，不觉面色微沉，径直从他身边越过。

    “站住，你去了哪？”

    赫连胜一开口，左萱便停住了脚步。转头望着他，似笑非笑“再过几日就是王爷的五十整寿，我奉王妃之令要准备王爷的寿筵。”

    “母亲刚死，你还有心思去帮别人准备寿筵，你可真有闲心啊！”赫连胜俊朗的面容一片铁青，字字句句几乎是从齿缝里蹦出来的。

    左萱心头一股火气直冲上来，几乎便要发怒，然而她很快想起江小楼的嘱咐，强行压下了这口气，只是矜持地弯起唇畔“王府之中只有一个王妃，我的正经婆婆也就一个，王妃如今身体康健，我劝夫君还是谨言慎行，切莫落个诅咒嫡母的罪过。”

    赫连胜怒气再难抑制，猛地重重拍了一下桌子，几乎震得茶盏抖了抖“左萱，不要顾左右而言他，你明知道我说的是顺姨娘！”

    “哦，原来说的是顺姨娘，那夫君也不该口口声声母亲二字。王府终究是个有规矩的地方，若是让人听见只怕得笑话夫君你不知道轻重。一个奴婢是生是死又有什么要紧，难道咱们还要为她守孝不成？”左萱字字句句皆是轻描淡写，隐含的嘲讽之意扑天盖地而来。

    “你住口！”赫连胜额头青筋暴起，猛然站了起来，一下子扬起手掌，眼看便要重重落下。

    左宣扬起脸望着他，一双眸子亮的惊人，声音更是无所畏惧“打呀，冲着脸打！你这一巴掌打下去，我正好有借口可以与我父母说