“肉在小木屋，萧公子不困的话，烤去？”童子期待之色溢于言表。

    “走。”

    山外小木屋，烤架上的鱼肉滋滋作响，焦香的气味充盈着小小空间。

    童子熟练地转动木棍，好让鱼肉均匀受热，更加鲜美。

    萧鼎之盘膝坐在蒲团上，凝神看着跳跃的火光。

    两人位置相对，距离不远，童子难免会偷瞧萧鼎之，越瞧越觉得他真好看，不仅好看还好相处，不像主人近在眼前又隔着天涯的遥远。

    “萧公子，鱼烤好啦。”童儿将最肥美的鱼递给萧鼎之。

    萧鼎之接过，说：“叫哥哥。”

    童儿非常听话，清脆地叫了声“哥哥”。

    萧鼎之莞尔笑起来。

    童子被他的笑晃花了眼，好半天才道：“哥哥，你为何笑？”

    萧鼎之：“我笑你太乖。”

    “乖不好吗？”童子歪头，虚心请教。

    “好也不好。”萧鼎之用竹签拨下一块鱼肉放进嘴里。

    “童儿不懂。”

    萧鼎之咽下鱼肉，道：“乖的好处在于天然纯真，没有烦恼。坏处在于心思单纯，容易受骗受欺负。”

    “我有烦恼的。”童子啃了一口鱼肉，吧唧道，“别的童子能随主人下山游历，见大世面，我却只能待在山里与日月山水为伴。”

    萧鼎之道：“你见过世面，就不会这么乖了。”

    “可不一定。”童子自信满满，摇头晃脑说，“我记得两句诗文，万里归来颜愈少，此心安处是吾乡。就算我下山见了世面，也不会生出旁的念想，九溪峰是我的家，这里的山水在我心中永不会褪色。”

    “没有念想，又何须见世面？”萧鼎之问。

    “啊？”这问题难住童子了，抠脑壳道，“我想多交朋友，想有人记挂我。”

    被人记挂是什么感觉？

    萧鼎之不知，专注吃鱼不再言语。

    大快朵颐后，萧鼎之忽然问：“你想不想得到我师尊的关注？”

    童子眨巴着眼点头：“想。”

    萧鼎之：“以后不要太听话，不愿做的事直接拒绝。你受差遣跑断腿，苑子里那几个老东西乐得清闲，他们倚老卖老孤立你使唤你，是看你好欺负。”

    童子垂头搅手指，稚嫩的手上尽是干活磨出的老茧。

    叶澜玄虽辟谷不食，但其他人要吃要喝，偌大的苑子每日都要清扫，遇到风雪来袭古井结冰，还得凿冰取水，这些琐事看着小却很费人。

    童子年幼，不懂世故，只知道埋头干活，出力还不讨好反被欺负。

    “可是我要报答主人的收养之恩。”童子嗫喏道。

    萧鼎之说：“这与你报恩不冲突，你愿意做的事尽管去做，受了委屈不要憋着，给我师尊说，看他如何决断。”

    童子担心：“主人会烦我的。”

    萧鼎之呵道：“烦便烦了，怕甚？”

    童子瞪大眼睛。

    萧鼎之改口：“你不试，怎知他会烦？说了或能改变现状，不说一辈子受欺压。”

    童子犹豫着点点头。

    萧鼎之起身，摸了摸他头侧圆圆的发髻。

    童子仰头看着萧鼎之，眼中渐渐泛起泪花：“从来没人关心我。哥哥，你真好。”

    萧鼎之微微摇头：“从来没人说我好。”

    “在我心中哥哥最好。”童子诚挚道。

    萧鼎之笑道：“不要把我想的太好，幻象破灭，会失望。”

    “不会。”童子握拳，“我要像哥哥一样勇敢自立。”

    ***

    叶澜玄一宿不踏实，半夜便睁开眼，看着幽暗的房间由暗转明